– А теперь, друг мой, послушай меня очень внимательно. Если ты по наивности своей думал, будто дерешься с ухажерами Живелики, так это не так. Хотя несколько ухажеров там действительно было, и ты именно их каким-то волшебным образом умудрился пощадить, но дрался ты в основном с профессиональными бретерами. Им нет никакого дела до дел сердечных. Они убивают всех, на кого им укажут доверенные лица короля.

Я про бретеров знал еще до начала первого боя, но перебивать виконта не стал. Настроение было благодушное и ленивое. Пусть себе открывает мне «страшные тайны». Никто ведь не слышал, о чем мне перед боем поведал первый противник, будучи абсолютно уверенным в своей непременной победе.

– Я прошу тебе не рассказывать о том, что я тебе сейчас поведаю, ни одной живой душе. То же относится и к твоей девушке. Вы согласны, принцесса, молчать? Простите, что не титулую вас так, как положено в степи, но, думаю, вы мне простите аналогию? Просто, так короче, – Лучисола кивнула. – Так, что я хотел сказать? Э-э. В общем, бал с одной стороны призван влить свежую кровь в старинные рода, что означает теоретическую возможность для благородной дэрини из глубинки, имеющей в приданом деревеньку из пяти-шести дворов, выйти замуж за принца, а нищему дэру, соответственно, за принцессу. Однако теория редко становится в данном случае практикой. Крайне редко. В реальности вот такие бретеры и призваны за очень хорошие деньги отсекать вероятность подобных мезальянсов. Таким образом, не может заштатный барончик – только не обижайся, пожалуйста, я это к примеру – стать супругом наследницы, причем единственной наследницы герцогского титула. За графиню – да. За маркизу – сложно, но возможно. Если на нее еще не успели построить некие планы. Можешь не сомневаться – Живелике де Сантелико уже давно подобраны и согласованы на самом верху кандидатуры знатных женихов на выбор. И что же делать, если она на них обращает внимания не больше, чем на лакеев? Бедные парни уже из кожи давно вылезли, чтобы, пусть даже на одну секундочку, задержать ее взгляд. Хотя-а-а… Есть один принц из сопредельной страны… – тут виконт загадочно усмехнулся. – Ты его знаешь. Мне представляется, шансы у него приличные.

Думать над загадками Гольфера мне было очень и очень… лень. Сам расскажет. Потом. А может не расскажет. Да и… демоны с его загадками. Мне сейчас хорошо и спокойно. Лика, что удивительно, не трендит безостановочно, а тихо, умиротворенно улыбается, глядя на своего спутника. Нет. Скорее, уже жениха. Лучисола тоже молчит и улыбается, поглаживая мою руку.