Наговорил виконт достаточно, и я должен был как-то отреагировать на его предложение. Не без усилий преодолев свою заторможенность я все-таки высказал свои сомнения:

– Ерунда все это. Пройду к старику твоему…

– Он не мой, – не удержался виконт от комментария.

– Пройду я к не твоему старику, а поваренок куда денется? На кухне останется? Его спросят: «Чего не пошел?» – а ему и ответить нечего. Начнут разбираться, документы смотреть…

– Ну, ты уж меня за дурака не держи! – возмутился Гольфер, прервав мои рассуждения, следует отметить, к немалому моему облегчению. – Я его вместе с вещами в твоей комнате поселю. Скажу, шутка такая. Надо пару дней посидеть не высовываясь, потом выйти за ворота. Там я посажу его в карету и к себе в имение. Лишний повар меня финансово не отяготит. У меня кухня не хуже королевской.

– Хороший план, – лениво кивнул я. Думать совсем не охота, но все же еще вопросик всплыл. – А если родня захочет проведать? Или друзья с кухни?

– Родни у паренька нет. Он круглый сирота. Последние годы жил с бабушкой в поместье одного провинциального барона. Был при кухне. Бабушка померла, а барон, старик весьма преклонного возраста, почувствовал, что немного ему осталось, направил парня в столицу к старому другу с просьбой пристроить куда-нибудь. Тот и нашел ему «теплое местечко». Так что на кухню поваренок попал перед самым балом и знакомств завести не успел. Бегал «подай – принеси – не путайся под ногами». Когда понадобилось кого-то отправить, разумеется, как новичка без знакомых и друзей, выбрали его.

– Так, мне за документами идти?

– Не надо, – улыбнулся виконт (го-ордый! Дескать, о как я! Не молодец ли, такую комбинацию придумал и организовал). – Я уже все сделал. Знал, что ты согласишься. Да и не было у тебя по сути иных вариантов. Твои вещи вместе с поваренком ожидают в беседке неподалеку. Как сделаем одно дело, так сразу и начнем действовать.

Тут он вдруг смутился и слегка покраснел.

– Э-э-э… Франсор, мне нужна твоя помощь. Это быстро и… тебе ведь все равно уходить… э-э-э… незаметно.

– Всё, чем могу, – ответил я, хотя даже просто шевелиться было откровенно лень.

– Ну-у-у… тогда все просто. Дело в том, что и папа, и дядя и… другие родственники категорически против моего брака с иностранкой… точнее, не с иностранкой как таковой, а конкретно с ней… То есть сама по себе Лика им даже нравится, но вот политический расклад, будь он неладен! Ну-у, ты понимаешь, о чем я говорю, – я не понимал, но кивал с умным видом. – В общем, план такой. Ты с Ликой под руку идете к храму и Арке Любви. Я с… э-э-э… да хоть с дэрини орчанкой, следую сзади, будто провожаю тебя, так сказать, из холостяцкой жизни в жизнь… э-э-э… семейную. Так сказать. Перед самой аркой мы с тобой меняемся местами и после арки никто ничего изменить уже не сможет. Кто осмелится оспорить решение самой Богини?! Иначе, понимаешь, меня еще на подходе остановят и просто физически не дадут пройти. А тут есть хороший шанс.