Детский сад.

— Ты серьезно? — обратился я к Шесту. — Мне надо работать с детьми?

— А ты думал, в какой-то другой мир попал? — ответил он бесцветным голосом, — Смертность детей это наша ключевая проблема. Сам увидишь.

Увидел. В мире, где радиация норма, здоровое питание отсутствует, большинство живет под землей и света белого не видят, типичная ситуация, когда у детей отказывают органы. Кто-то умирает. Кому-то ставят импланты. Кто-то умирает из тех, кому поставили. Единицы выживают.

— Смертность в районе пятидесяти процентов. Иногда больше, иногда меньше, — выдавал сухие цифры Шест.

Так началась моя кропотливая и методичная работа. Я исправлял одно устройство за другим. Это не убирало риск смерти полностью, но снижало его. Это как сравнить торчащие ножницы в теле. Одни ржавые и из вредных металлов, другие идеально чистые, без отравления. То и то плохо, но чистые гораздо предпочтительнее.

— А почему вы сами нормальный металл не производите?

— Ресурсы ограничены. — ответил Шест. — Или ты думаешь, что жить под землей просто?

— Не думаю. Но неужели всё так плохо?

— Зачем спрашиваешь, если сам видишь?

— А много у вас таких баз? — обвёл я взглядом помещение.

— Хватает. Сотни островков жизни. Мы живем кланами. Есть столица. Там князь. Есть ещё столицы. Там тоже князья. Основные ресурсы у них. Наша база на периферии.

— То есть вы не самые сильные? — сделал я вывод, — А есть шансы, что другие кланы заинтересуются мною и захотят отбить?

— Есть, — не стал отрицать Шест, — Но мы скрываем тебя. Каждый, кто здесь живет, кровно заинтересован в том, чтобы мастер металла поработал над ним и его детьми.

Доверия это внушало мало. Я ощущал шаткость своего положения. Придет князь и плевать ему будет на все договоренности, захватит и поставит на службу. А раз так, надо ускориться ещё сильнее. Чем меньше времени я здесь проведу, тем меньше шансов, что мною активно заинтересуются. Но ещё от одного вопроса я не удержался.

— Почему целителей не пригласите? Я ведь не всё могу сделать. Часть проблем относится к здоровью.

— Это сложный и неприятный вопрос, — вздохнул Шест. Его вздох ощущался, как сквозняк между шестеренок.

— И всё же? — чувство такта это точно не моя сильная черта.

— Целителей мы тоже приглашаем. Или покупаем зелья, если понадобится. Далеко не со всем они могут справиться, но какой-то результат дают.

— По всему выходит, что вашу жизнь можно значительно улучшить. Почему вы тогда живете так, как живете?