А теперь он стал ходить невидимым. И это было так здорово! Вэтечек спокойно заходил в деревни, на хутора, даже в один большой город зашел. И никто его не видел. Он мог просто открыть дверь, прокрасться внутрь, поесть любой еды, какой хотелось, даже посидеть где-нибудь, послушать, о чем люди говорят. Вэтечек всегда любил слушать других людей, но подходить к ним боялся.

Крепко сжимая Синий Криабал, Вэтечек сидел сейчас в уголке и с любопытством слушал. В этом доме жили четыре человека – старые дед с бабкой, их сноха, и ее маленький сын.

Вэтечек уже знал, что отец малыша пять лет назад погиб на войне. Кто и с кем воевал, Вэтечек не понял. Сейчас все время какие-то войны. Кажется, прямо сейчас тоже идет – то ли на севере, то ли на востоке, то ли везде сразу.

Ребенок прежний мир не видел, конечно. Ему всего семь лет, кажется. Его мама тоже почти ничего не помнила – в день Апофеоза она была младше, чем ее сын сейчас. А вот старики помнили хорошо, особенно дед. Он прежде был скульптором по дереву, делал красивые вещи, а теперь трудился просто столяром. Всякие статуи и поделки больше никому не требовались, а вот табурет или черенок для лопаты – они всегда пригодятся.

И прежний мир дед ругательски ругал. Вчера ругал, сегодня тоже ругал. Особенно Колдующих Императоров. Мол, жилось-то при них сытно, зато страшно. Рот раскрой лишний раз – и все, заколдуют. В угря превратят или вообще в сосиску. Тогда только и делали, что заколдовывали всех подряд, немогущие голов поднять не смели.

- У меня так бабушку заколдовали, - ворчал старик, выстругивая ножку стола. – Потому что прадед мой волшебству учиться не захотел. Большой талант был, в любую школу Искусства мог поступить. Его в Мистерион зазывали, лично ректор проецировался, говорил: иди к нам, мальчик, научим тебя, большим чародеем станешь. А он ему: нет!.. не пойду!.. честно в поле трудиться хочу, как все добрые люди!.. И не сломался, и не поддался. А потом уже дочку его заколдовали. В отместку. Бабушку мою.

- А за что же бабушку, а не его самого? – робко спрашивала сноха. – Как же так?..

- Цыц! – серчал дед. – Что бы понимала, мозгля!.. У меня и деда тоже заколдовали, только уже по отцу! А за что?.. А за то, что анекдот про Бриара рассказал. Нельзя было тогда такого. Сразу заколдовывали, кто его лишний раз без поклона помянет. Кошмарные времена были, злые. Но ели зато все вдоволь, да. От пуза жрали. Руками работать совсем разучились, волшебством все делали. Конечно, боги разгневались и велели: этой злой державе – не быть!..

- Какие боги? – не унималась сноха.