— Умеешь убеждать, — признал Арк, с трудом сдерживая улыбку, и все же поднялся с кресла. — Куда будем меня похищать?

— Ты согласен? Ура-ура! А я не знаю даже… К морю можешь? Может, какая-то скала, что нависает над берегом, а там волны такие — вшщух! И брызги во все стороны, а? — я аж запрыгала на месте от нетерпения.

— Слушай, а как насчет того, чтобы отправиться к морю, на скалу, и заодно познакомиться с моей старой знакомой?

— Насколько старой? — тут же насторожилась я.

— Лириллиана, я тебе о ней рассказывал. Нереида, с которой мы дружили, еще когда Айвен был жив, — по его лицу пробежала легкая тень печали, но он быстро справился с собой.

— Только дружили?.. — и все же не спросить я не могла.

На что Арк искренне рассмеялся, покачав головой.

— Исключительно дружба. Так что, как насчет знакомства, о, коварная похитительница? — лукаво подмигнул властелин, протягивая мне руку.

И тут я уже не смогла устоять, с удовольствием хватаясь за его ладонь.

Как только вышла из портала, ветер тут же щедро бросил мне в лицо соленые капли и пузырем надул юбку, едва не вздернув ее мне на голову. Я только вскрикнуть успела, хватая ее обеими руками. Но Арк тут же что-то шепнул и ветер вокруг меня утих, а воздух чуть нагрелся.

Я с любопытством огляделась. Впереди раскинулась бескрайняя синева, которая сейчас выглядела неспокойно. Справа и слева виднелись скалы, о которые с шумом разбивались волны, распадаясь на тысячи мелких соленых брызг. А вот позади высился какой-то замок. Правда, заброшенный, судя по всему. Зато сразу за ним можно было рассмотреть лес.

Сквозь небо, затянутое темными тучами, не пробивалось ни лучика солнца, из-за чего создавалось гнетущее ощущение. Но в целом, когда море спокойное, а древние развалины и лес освещает солнце, уверена, весьма милое и красивое место.

Ну, не угадал Арк с погодкой, что поделать. И так везло все время, что мы с ним гуляли по различным потрясающе красивым местам, ни разу не попали ни под дождь, ни под град, даже с сильными ветрами еще не сталкивались.

— А подругу твою где искать? — уточнила, поглядывая на бушевавшее море.

Логично, что водная королева должна жить где-то там. Но что-то мне подсказывало, что водичка там не очень теплая, проверять как-то не хотелось.

— М-м-м… Она обычно сама приходит после того, как я делаю так, — и по-мальчишески улыбнувшись, Арк вдруг выстрелил голубоватым пульсаром в ближайшую скалу.

С грохотом кусок откололся и громко бултыхнулся в воду.

— Ну, ты и вандал… — протянула я, неодобрительно покачав головой.

Это ж сколько скал можно так испоганить, если часто встречаться с этой нереидой?!