– Брат Владий... – негромко спросила я. – А те люди, что сидели под землей, у подземного источника...

– Они там не всегда сидят... – не дослушал меня инквизитор. Судя по голосу, ему тоже не спалось. – Признаюсь: когда мы приблизились к тому месту, то я и сам с великим трудом сдержался, чтоб прямиком не отправиться к воде, но все же сумел удержать свой порыв. Наверное, сработала многолетняя привычка быть осмотрительным. Могу сказать только одно – хорошо, что мы туда не сунулись. Знаете, к таким вот подземным источникам ходят как люди, живущие рядом, так и животные, но обычно охранники возле воды не дежурят. У меня, конечно, есть предположения, что эти люди могли там делать, но не думаю, что вам это интересно.

– Брат Владий, вы говорили, что такие вот подземные озера – это тщательно охраняемая тайна, и местные меньше всего желают, чтоб о ней знали посторонние... – вступил в разговор Себастьян. – Вы меня, конечно, извините, но лично вам откуда известно об этом источнике? Мне кажется если бы я даже прошел рядом с той расщелиной в камнях, то мне все одно и в голову бы не пришло, что всего в нескольких шагах от меня может быть вода!

– Просто я один из немногих чужаков, кому это известно... – в голосе инквизитора промелькнула горечь.

– Скажите, а кто был тот мужчина, на которого вы смотрели с такой неприязнью?.. – не отставала я. – Я имею в виду высокого красавца...

– Это вас не касается!.. – чуть повысил голос брат Владий, и фраза прозвучала настолько резко, что у меня пропало всякое желание продолжать разговор. Повисла неловкая пауза, и я мысленно ругнула себя – не стоит лезть в чужую душу, тем более что далеко не каждый желает рассказывать другим о своих проблемах. Однако не прошло и минуты, как брат Владий вновь негромко заговорил:

– Прощу прощения за свою несдержанность. Дело в том, что я и сам несколько растерян – просто никак не ожидал увидеть этого человека. Долгое время я искренне надеялся, что он уже на Небесах, но, судя по всему, некоторые туда не торопятся.

– Несколько необычное заявление.

– Какое есть... – устало вздохнул брат Владий. – Я думал, что все уже прошло, осталось в прошлом – но нет! Так поневоле и вспомнится высокопарная фраза из какой-то старой книги, которая звучит примерно так: осколки прошлого ранят достаточно больно.

– Я, право же, не хотела...

– Не стоит извиняться – вы не сделали ничего дурного, а вот мне, пожалуй, следует объясниться, чтоб впредь между нами не осталось недомолвок... – инквизитор на минутку умолк. – Это произошло уже давненько, восемь лет назад. Как вы, наверное, уже поняли, здесь на виду едва ли не каждый белый человек, прибывающий в эту страну. Приезжают в основном мужчины, женщин мало, а те дамы, которые все же решается приехать на Черный Континент – они уже в возрасте. Проще говоря, красивых и милых женщин отыскать здесь практически невозможно. Впрочем, по-большому счету, им тут делать нечего...