– Вообще-то я их могу понять... – развел руками Себастьян. – Стоит лишь вспомнить, как едва ли не рядом с тобой извивается это серо-зеленое тело... Хотя лучше не вспоминать – и без того, если приснится, то ночной кошмар обеспечен.

– А почему же тогда рядом с водопадом живут люди?.. – задала я вполне резонный вопрос. – Это же так опасно! Артабатиты... Ну, с ними все ясно, а вот те же охотники... Почему им не уйти отсюда?

– Интересно, куда?.. – пробурчал инквизитор. – Все земли уже негласно поделены между племенами, а вступать в войну, чтоб захапать себе чужую территорию – это дело опасное, как бы самим вчистую не проиграть. К тому же живущие в этих местах люди могут быть совершенно уверены в том, что на твою землю не покусится никто из соседей – жить с такой змеюкой под боком мало кого прельщает. Ну, а убыль в несколько человек в год для большого поселения – это нормально, в пределах допустимого. К тому же за уверенность в завтрашнем дне, то есть за то, что соседние племена не пойдут на тебя войной ради новых земель – за это надо платить, и потому десяток людей, попавших за год в желудок инканьямбы, вполне можно посчитать обычным принесением в жертву. И потом, в здешних лесах, помимо людей, хватает и иной живности, так что инканьямба голодной не останется.

– Боюсь, логики здешних жителей мне не понять... – развела я руками.

– Чтобы ее понять, надо прожить здесь какое-то время, лет пять, или шесть...

– Спасибо, что-то не хочется... – усмехнулся Себастьян.

– Куда мы сейчас пойдем?.. – этот вопрос интересовал меня больше всего.

– Это место, подле водопадов, в свое время уже было нанесено на карту, пусть даже это сделано без особой точности. Тем не менее, наш дальнейший путь мне понятен. Мы с вами не пойдем по реке, а отправимся прямо через лес, и таким образом срежем часть пути. Если все будет хорошо, то через пару дней выйдем к той реке, на которой люди занимаются поисками речных алмазов. Там мало кто ищет камни поодиночке – слишком опасно, обычно старатели собираются группами. В том случае, ежели нарвемся на такую артель, то следует иметь в виду, что народ там непростой, к излишнему добросердечию не склонный.

– Понимаем.

– Как правило, у таких людей есть связь с местными племенами, а у тех имеются лодки – если повезет, можно договориться о том, чтоб нас довезли до города...

– Хорошо бы... – я сдержала вздох. – Надеюсь, там водопадов нет?

– Нет... – чуть улыбнулся инквизитор. – А если бы даже и были, то не стоит думать о том, что в каждом обитает инканьямба. «Животное дождя» – это, если можно так выразиться, исключение... Я уже говорил: для того чтоб это существо там поселилось, нужно, как минимум, чтоб под озером были пещеры, причем немалых размеров. Кстати, не надо постоянно оглядываться – мы удалились на достаточно большое расстояние от водопада, а инканьямба старается не отходить далеко от воды, то есть от места своего обитания. Проще говоря – поползает по округе – и вернется в свои подземные пещеры с набитым животом.