— Хотел, чтобы Дакар выделил ему людей для исследований, причем хотел именно кого-нибудь из ваших…

— Думаешь, догадывался?

— Нет. Я просматривал его дневники, он просто рассчитывал, что у вас больше шансов выжить при переходе.

— Хм, знал бы он…

— Да, действительно.

— Дакар отказал?

— Конечно, на кой ему это надо? — удивился мой поисковик.

— Эльф расстроился?

— Не думаю, что он серьезно рассчитывал получить от вас помощь. Даже за те деньги, что предлагал.

— И что много предлагал?

— Ну, порядочно, — фыркнул Индекс. — Ты бы на эту сумму могла года четыре безбедно существовать, даже учитывая твои пристрастия, — я мысленно присвистнула. — На этом пока все.

— Держи меня в курсе.

— Обязательно. Не прощаемся, сахарная моя, — подмигнул он мне.

— Никогда, шут гороховый, — я захлопнула крышку и убрала зеркало в карман. Мда, ситуация… И кому, мать твою выгоден такой расклад?

"Вот, мне тоже интересно", — я дернулась в седле. Напугал, зараза.

"Новых идей, я так понимаю, у тебя нет?"

"Ноль. Нужно поговорить с Дакаром".

"Надеюсь, в этот раз он выйдет на связь"…

День тихо умирал, воспаленное солнце медленно скатилось за горизонт, окрасив края неба тревожными синими и фиолетовыми сполохами. Отдаленным уголком сознания я отметила какой-то странный звук — толи плач, толи зов, но была слишком занята, обдумыванием сложившейся ситуации, чтобы еще волноваться и об этом. Мало ли что творится в сумеречном лесу? Но все-таки прислушалась. О чем-то тихо шептались кипарисовые деревья, и ласково ерошил волосы все еще холодный весенний ветер, но больше ничего. Должно быть показалось. Спустя пять лучей ушла Дневная, напоследок изо всей силы натянув цепь контроля и заставив меня выпустить клыки и когти. Сбоку о чем-то тихо переговаривались Кэссиди и принц, Сибилла и Станис ехали чуть впереди них, и оба бросали на меня кроткие печальные взгляды и показательно громко вздыхали, а я нервничала все сильнее.

Через оборот мы остановились на привал, чудом заметив в стороне от тропы подходящую по размерам полянку, над которой еще два оборота стоял такой гомон, что в испуге заткнулись все местные сверчки. Тот же странный звук снова, будто мимоходом, задел мой слух, я снова прислушалась и снова ничего не услышала. Точнокажется. Я стянула с лошади дорожную сумку, прикидывая, как бы так устроится, чтобы не перебудить ночью окружающих?