Он поднял голову, и меня впечатало в закрытую дверь. Ох, твою ж… От удара перехватило дыхание, я сползла по стенке вниз. Новый удар, и ногу рассекло от голени до колена. Я перекатилась, но не успела, и тьма зашипела на спине, разрывая плащ. Больно-то как. А собственная кровь пахнет по-прежнему гадко, вызывая рвотные позывы, несмотря на новоприобретенную жажду. Разум начало привычно обволакивать пеленой — рефлексы, вбитые намертво за годы учебы. Я с трудом взяла себя в руки, запирая ассасина.

А он все так же молчал, только сверлил меня непонятным взглядом. Следующая плеть ударила в стену прямо над головой, на пол посыпалась каменная крошка. И что мне делать? Я же ничего не умею.

Я поднялась на ноги, стараясь не задерживаться на одном месте больше вдоха, а князь продолжал громить комнату. Оказывается, жажда — вещь полезная: раны уже сейчас перестали кровоточить, или это все-таки из-за тьмы?

Так, не о том думаю. Если тьма князя во мне, то я тоже могу создавать плетения. Только тьмы внутри не чувствую, да и заклинаний не знаю. Зато знаю другие. Воздушный щит, например. Сейид был воздушником, и пару плетений, которые Мастер использовал чаще других, мне удалось запомнить. Получилось бы еще воспроизвести… Но сначала — почувствовать в себе тьму.

Уворачиваться от плетей, стрел и спиц, держать на цепи ассасина и при этом стараться сосредоточиться — удовольствие то еще. Но вдохов через десять у меня вышло. Я даже застыла.

Она была горячей, тягучей, как патока, и очень, сама все еще не верю, нежной… Как шелк. Сила струилась, текла по телу, закручиваясь в спирали, слегка вздрагивала. Такая непонятная, странная. А еще вдруг стало очевидно, что князь устал. Очень устал.

Не выспался он, мать твою! Я-то здесь с какого бока? Злость прочистила мозги и, рванувшись вбок от очередного удара, я потянула тьму наверх, пытаясь воссоздать плетение.

Пол под ногами дрогнул, вспучился, я грохнулась, обдирая ладони о каменную крошку, зашипела, но заклинание удержала. Еще чуть-чуть…

Вдох.

И новая плеть спружинила от черно-серого марева, разлившегося вокруг меня, угодила в стену над головой князя.

— Получилось… — тихо выдохнула, таращась на завесу, как муха на медяк.

Тьма змейкой оплела руку.

Целый град плетей и стрел сыпался на щит со всех сторон, но все рикошетили обратно, а защита лишь тоненько звенела. Смазанное движение со стороны Кристофа заставило меня поднять голову. Вампир встал на ноги, с интересом разглядывая меня сквозь плотный кокон.

— А если так? — голос был хриплым и скрипучим, словно он слишком долго не разговаривал.