Я сорвался на бег сразу же, подскочил, перепрыгнул через головы замешкавшихся островитян и устремился следом за Штивой.

В груди кипела кровь, натянулись до предела мышцы, отдавая приятной болью, лапы едва касались земли, а поднявшееся солнце вовсю жарило бока.

Но было здорово. Так невозможно здорово, что я коротко взвыл, потом тявкнул, тигр рядом повернул ко мне свою огромную морду и одобрительно рыкнул. Я мотнул своей башкой, спрашивая разрешения, и отец стаи кивнул.

Я мог обогнать его. Я знал. Я мог быть первым, чувствовал, что сильнее, и Штива разрешил. Тряхнул только пару раз головой, давая понять, что мы окружали их вот так, немного по диагонали, неспроста. Охотники точно знали, куда гнать добычу.

Говорят, волка ноги кормят?

Ну что ж, вот сейчас и проверим, на что способна моя, привыкшая к дворцовым стенам, задница.

Уже прошло несколько лучей, а я все еще преследую будущих жертв.

Я почти догоняю последнего, щелкаю зубами возле его ног, заставив животное немного уйти вбок, выровнять курс.

Потом предпоследний, третий, второй.

Тигры почти нагнали меня, и я еще ускоряюсь. Мне нужен тот, кто бежит впереди, тот, кто ведет стадо. А он сильный и упорный. Он хочет жить. Но я сильнее, и я хочу жрать. Хочу впиться в него когтями и зубами, хочу победить.