— Ты знаешь, где сейчас Ирзамир?

— Мара, — тон был удивленным, раздраженным, — кто такой этот мелкий бес, чтобы я за ним следил…

— Зря, — оборвала я мужчину, — очень зря. Через полчаса я скину тебе файл, послушай. Там много чего интересного, — протянула, наконец-то совладав с эмоциями. — Но, если в двух словах, бесеныш задумал маленький переворот. Бесеныш хочет отставить тебя с носом. Самонадеянный бесеныш, не думаешь?

— Мара…

— Ты распустил своих шестерок, и они путаются у меня под ногами. Это невероятно раздражает. Кстати, — я улыбнулась, выдохнула, окончательно расслабляясь, — не думай, что это жест доброй воли. Я стребую с тебя плату за информацию. Пока не знаю какую, но можешь быть уверен. Мы ведь так договаривались когда-то, верно?

— Да, — теперь и в его голосе звучала улыбка. И мне эта улыбка не понравилась, я не понимала, почему он улыбается.

— Отлично. И еще одно, эта же запись через час попадет в Совет, так что лучше тебе поторопиться.

— Знаешь, Мара, — довольно протянул мужчина, — чтобы ты там ни говорила, но все же ты — моя дочь.

— Я стараюсь забыть об этом каждый божий день, — фыркнула. — Поторопись.

В трубке раздался смех, а я нажала отбой. Волков стоял в дверном проеме.

— Это было не обязательно, — прокомментировал Волков, скрестив руки на широкой груди. Возможно, мне только померещилось, но, кажется, он злился.

— Ты оставил Ани?

— Она спит, — он не сводил с меня пристального взгляда, не двигался.

— Я не верю в Совет, Яр, — вздохнув, провела по волосам и поднялась. — Они напоминают ленивых проституток — так же нерасторопны и продажны.

Что-то мелькнуло на дне золотых глаз.

— Значит, я тоже ленивая проститутка? — его губы растянулись в усмешке, кривой, холодной, злобно-ироничной. Мне эта усмешка очень не понравилась. Странно, что его так задели простые слова.

— При чем тут ты? — сощурилась я, вглядываясь в змеиные глаза. — Ты — свободный художник, Ярослав.

Напряжение повисло в воздухе между нами, как перетянутые струны скрипки: еще чуть-чуть — и хлестнет по щеке, оставив кровавый след.

— Я в Совете, Мара… — очень тихо, очень вкрадчиво проговорил Змей.

— Но…