- Аарон, - Лис улыбается, расстегивает на ходу куртку, на бледных щеках - румянец, немного взъерошены ветром волосы, в руках огромный букет и медведь, - Литвин хочет, чтобы я заняла место Доронина. Она пересекает зал, обнимает меня, прижимается. И я зарываюсь носом в короткие волосы, сжимаю Громову в руках.

- А что с Глебом?

- Переводят в Совет.

- И?

- Я, конечно, еще все обдумаю, но полагаю, что скорее всего соглашусь, - я слышу в голосе улыбку.

- Мог бы и не спрашивать, - веду по тонкой спине руками. – Пойдем?

- Ага, - кивает Лис, и я подхватываю со стойки свое пальто. У Громовой именно на это пальто какой-то пунктик.

- Вэл, не угробь пенсионера, - бросаю я прежде, чем исчезнуть вместе с Элисте. А через миг мы вдвоем на кладбище на юге Москвы перед двумя могилами: Игоря и Алины. Для Элисте это важно. Она кладет цветы на могилу бывшего смотрителя, на другую – медведя, возвращается ко мне, обнимая за талию.

- Думаешь, все могло сложиться по-другому? Он ведь просто любил дочь…

- Не знаю, Лис, но в случайности, я не верю.

Громова кивает. Мы стоим возле свежих могил еще какое-то время, а потом я забираю Лис домой. Дашка в ковене до завтра и… у нас намечается вечер на двоих.

- Я люблю тебя Громова, - прижимаюсь к виску губами, когда на рассвете мы стоим на крыше ее дома, наблюдая за пробуждающимся городом. В тишине и предрассветных сумерках. И вот сейчас, в это мгновение, я с удивительной ясностью понимаю, что Эли, невозможная, невероятная, моя, что она со мной, что ждала, что верила. И щемит, и раскалывается на осколки с чудовищным звоном что-то внутри, закладывает уши, как будто меня оглушило.

- И я тебя, - трется Лис макушкой о мой подбородок. И вместе с ее словами что-то натягивается и рвется и воздух со свистом врывается в легкие.

- Как твои крылья? – возвращает собирательница меня в реальность.

- Вроде нормально, - пожимаю плечами все еще заторможено, не могу перестать смотреть на нее, не могу перестать дышать ею.

- Покажи, - Эли отстраняется, отходит на несколько шагов, скрещивая руки на груди.

- Лис…

- Показывай, Зарецкий! – требует собирательница.

И приходится подчиниться. Получается все на удивление легко, проще, чем казалось, боли нет, ничего нигде не тянет, не зудит, только… у Элисте такое лицо, что я тут же хмурюсь, расслабленность вмиг слетает с меня шелухой.

- Лис?