Второе, что бросилось в глаза — над водой поднималась зеленоватая туманная дымка, уходящая на десятки метров в высоту и теряющаяся в темноте. Потолка не видно даже при таком хорошем освещении. Этот туман скрывал размеры, не было даже намека на противоположный конец, озеро могло тянуться как пару километров, так и десятки верст.

Алекс почти бежал, соблюдая минимальную осторожность. Пройдя еще немного, он увидел, как боковой приток расширяется в месте соединения с озером, а стена круто уходит правее. Теперь он шел по берегу озера, а не реки, пока не увидел площадку в углу, скрытую до сих пор от его взора. Это был самый угол озера, здесь стена поворачивала влево, а берег заканчивался. Дальше пути не было, если он захочет пересечь водную преграду, то придется плыть.

На площадке сидела босая девушка с короткими темными волосами в брюках и футболке, рядом стояли снятые ботинки. Девушка наклонилась над водой, в одной руке она держала нож, вторую погрузила в воду, взгляд направлен в центр озера, она явно что-то пыталась почувствовать или проверить.

Алекс замер, наконец, он встретил человека, но боялся окликнуть. Если бы он был в такой ситуации и высматривал впереди монстра, а сзади с ним вежливо поздоровались, то он вряд ли удержался от подходящего по случаю комментария. Но стоять так и ждать было глупо и он дал о себе знать, произнеся как можно более спокойным и расслабленным голосом:

— Хм … добрый день!

К чести девушки она не сверзнулась в воду, не заорала и не выматерилась, но мгновенно обернулась, что выдало готовность встретить опасность лицом к лицу, и направила на него нож. В глазах было напряжение, ярость и шок. Впрочем, спустя мгновение выражение сменилось на чувство радости и облегчения, она чуть не выронила оружие и только прошептала:

— Кто ты!? Как ты меня нашел!?

Голос звучал хрипло, как будто она давно не разговаривала.

— Я иду вдоль русла реки, нашел твою стоянку, — ответил Алекс, внимательно разглядываю девушку, — при переходе через буферную зону попал в пещеру в несколько десятков километров отсюда, сейчас ищу путь наружу.

Ева, а это была именно она, быстро оправилась от шока и уставилась на парня. Перед ней стоял атлетичный, чуть худощавый старатель — рыбная диета и тяжелые физические нагрузки вкупе с Общим усилением тела, изменил Алекса. Судя по запущенной, лохматой прическе он тут уже пару месяцев, значит, у него должен быть высокий уровень, раз он еще жив, хотя по экипировке этого не скажешь — все вещи стандартные, такие только новички носят. Но если обычную куртку и брюки еще можно было объяснить неудачами в добыче пыльцы, то базовое копье прямо указывало на малый опыт на Другой Стороне. Но девушка отбросила эту мысль как маловероятную. Вспомнив о манерах, она представилась: