Новый крюгер, как и предыдущий, не мог сбежать со своего насеста, поэтому его судьба была предрешена и через час он умер. Алекс не мог быстро добраться до трупа врага, поэтому опять остался без добычи. Борьба с водяными тварями приносила только моральное удовлетворение, материальная награда была недоступна, впрочем, его целью сегодня была разведка и знакомство с врагом — контейнер-сборщик остался на берегу.

Охотник решил уничтожить третьего монстра, и двинулся было к нему по краешку озера, но тут же столкнулся с проблемой. Перед ним был большой открытый участок без единого укрытия. Старатель долго колебался, но все-таки решил рискнуть и поплыл вперед, озираясь по сторонам в поиске врагов.

На середине пути он услышал шум слева и активировал сканер, которые, как он случайно выяснил до этого, показывал не только врагов, но и их атаки. Обнаружив место, откуда вылетел снаряд, Алекс нырнул в воду, чтобы избежать прямого попадания. Уже под водой он развернулся и, используя все возможности усиленного тела, резво поплыл в обратном направлении.

Время было упущено, пловец слишком поздно заметил атаку и шар упал в опасной близости от него, часть содержимого разлетелась от внутреннего взрыва, но основная масса кислоты мгновенно начала растворяться в воде, вызывая химические ожоги по всему телу. Больше всего задело правую часть спины. В этот момент Алекс особенно пожалел, что у него нет соответствующего снаряжения — будь у него спец-скафандр, он бы все озеро зачистил в одиночку. Но из защиты имелась только собственная кожа — зато первого уровня! — и Барьер, который под водой помочь не мог, поэтому оставалось только стиснуть зубы и плыть как можно быстрее прочь из опасной зоны, не обращая внимания на боль. Через несколько метров он выплыл на поверхность и двигался дальше, уже не скрываясь, в надежде, что скорость поможет избежать нового попадания. Впереди была зачищенная зона, где не должно быть опасностей — главное убраться подальше, а с последствиями он разберется на берегу.

Ева видела весь бой, но не знала, насколько сильно ранен Алекс. Как только он подплыл к берегу, она бросилась в воду, чтобы помочь ему вылезти.

— Все нормально, — прохрипел он, хотя чувствовал себя отвратительно — плечо жутко болело, да и вся спина сильно ныла, а кожа, там где не сгорела, отслаивалась лоскутами.

Ева помогла ему сесть, дала болеутоляющее и потянулась к контейнеру, но парень ее предупредил:

— Не трать много, только чуть-чуть — у нас есть проблемы с добычей пыльцы.

Он не мог одеться, поэтому так и сидел на одежде, любое касание или движение вызывало боль в обожженном кислотой теле.