— Нет, сделаем это вместе. Я могу двигаться, — сказал парень уверенно и стал одеваться, но натянул только штаны — спина еще болела.

Алекс не хотел ночевать на старом месте, где был лагерь Евы. В любой точке пещеры было опасно, но рядом с рекой, несмотря на все преимущества, оставалась вероятность встречи с неведомыми речными монстрами. Крюгеры же, как он успел убедиться, с места не двигались, и достать парочку старателей на берегу не могли, а площадка тут была удобная — просторная и светлая.

Нищему собраться — только подпоясаться, поэтому переезд прошел быстро, но обустройство лагеря на этом не закончилось. Алекс основательно подошел к делу и по привычке стащил кучу камней, сделав подобие забора хотя с точки зрения Евы в этом никакой нужды не было, правда после окончания строительных работ она все же была довольна активностью напарника. Крепкая стена вызывала у нее подзабытое чувство защищенности.

Пока старатель таскал камни, она выловила пару рыбешек, у даже ухитрилась как-то разделать их и красиво разложить. Алекс подивился такой сервировке — он раньше поглощал пищу просто и без затей, как дикарь. Вот что значит женщина в команде! Даже незатейливый ужин из надоедливой рыбы стал приятной трапезой.

Напарники быстро перекусили — с таким ужином это было неудивительно. В который раз парень пожалел об отсутствии костра. Времени до сна было много и они стали разговаривать, точнее вновь говорила в основном Ева, рассказывая разные мелочи о себе и о своей работе, а Алекс просто слушал. Обсуждать планы и стратегию не хотелось, оба желали мирной беседы на бытовые темы.

Постепенно разговор сошел на нет. Ева жила по другому графику — она уже сутки была на ногах, и у нее слипались глаза. Старатель отдал ей спальный мешок, не слушая возражений и утомленная, но довольная заботой напарника, девушка отправилась в царство Морфея.

А вот Алексу не хотелось спать, что было странно после тяжелого дня, ранения и приема болеутоляющего. Вместо этого он сидел и глядел на спящую девушку, которая была напоминанием, что есть вообще-то нормальная жизнь, в которые нет постоянной борьбы, выживания и монстров, а, наоборот, есть вот такие умницы и красавицы.

Плавно его мысли перешли на то, что он хочет сделать, когда выберется отсюда. Первый уровень он получил, скорее всего, получит и второй. Хочет ли он и дальше исследовать Другую Сторону, рисковать жизнью и добывать пыльцу? За рейтингом он не особо гнался, ему достаточно аскетичной жизни, минимального набора благ и интересной работы.

Как и любой человек, Алекс хотел стать сильнее, но это стремление не было доминирующим, точнее это было не все, чего он хотел. Это только на первый взгляд кажется, что получение уровней и способностей может мотивировать людей на постоянные подвиги. Да, были фанатики, которые гнался за силой или соревновались с другими старателями. Но путь развития был очень длительным, а трансформация медленной. Нужно было долго, методично и нудно делать опасное дело, иногда годами ожидая прорыва на следующий уровень. Мало кто выдерживал такой темп и, как ни странно, люди, которые желали только силы, редко имели подходящие таланты, и в конце концов их прогресс замедлялся.