К этому времени парень стал опытным пловцом и мог быстро набрать скорость. Он уже почти подплыл к нужной скале, как вдруг почувствовал сначала слабое, а затем все более сильное жжение.

Сначала Алекс предположил, что монстр после смерти выпустил вокруг себя облако едкой жидкости, в качестве посмертного подарка. Но чувство опасности не покидало его. Это чувство никак не связано с умениями Другой Стороны — это то чувство, которое развивается у человека, ходящего по краю и сражающегося за свою жизнь.

Парень, не раздумывая, развернулся и поплыл к ближайшему камню со всех сил. Жжение усиливалось. Энергии было не так уж много — только для одного дистанционного щита, но чувство тревоги не давало покоя, и охотник слил весь резерв на объемное сканирование небольшой зоны вокруг. Навык показал дно в четырех метрах под ним, несколько валунов и неожиданно пару десятков мелких движущихся целей.

Ситуация сразу стала очевидной — в момент убийства матка выпустила не кислоту, а каких-то мелких тварей. Алекс мгновенно успокоился — поганцев было много и они, как и старшие собратья, атаковали кислотой, только выпускали ее в воде, когда подплывали ближе. Но монстров уровень, очевидно, был ниже, чем у него и быстро нанести сильные повреждения они не могли. Он пустил весь входящий поток энергии на Усиление и через несколько секунд добрался до невысокой скалы. Камень был неудобный для подъема — ему бы пригодился Узел в качестве опоры, чтобы запрыгнуть наверх, но энергии не было и пришлось карабкаться вручную.

Забравшись на валун, старатель угрюмо посмотрел в воду. Больше всего он злится на себя — мог бы и догадаться! Слово матка было подсказкой!

Он посмотрел в сторону Евы и подал условный знак, что все в порядке. Кожа сильно покраснела — ему снова придется потратить остаток дня на восстановление. Больше бесило то, что твари лишили его законной добычи — с крупного монстра второго уровня должно было получиться не меньше грамма пыльцы.

Парень сделал глубокий вдох и окончательно успокоился. Добычу уже не вернешь, но теперь он хотя бы знает, как крюгеры размножаются. Кстати о врагах — мелкие ублюдки не уплыли, их вытянутые силуэты суетились в воде рядом с убежищем. Дистанционной атакой они не владели. Это даже хорошо, что стая караулила охотника — не придется их по всему озеру вылавливать. Парень выхватил один из силуэтов и активировал Восприятие:

[Кислотный крюгер-плавунец: 0 ур]

Сюрприза не случилось — все, как он и предполагал. Заполнив резерв, Алекс начал уничтожать отродья матки одного за другим. Мелкие монстры то ли в силу глупости, то ли по другой причине, так и не уплыли, оставаясь легкой целью. Ему не надо было даже тратить полный заряд — достаточно было влить одну пятую резерва в Лезвие, чтобы уничтожить любого поганца. Через двадцать минут работа была закончена.