Время подошло к концу. Выбор сделан. Два человека стояли перед темным зовом туннеля, ведущего в неизвестность.

— Пора, — сказал старатель и шагнул вперед, девушка последовала за ним.

Глава 36. Рой

Глава 36. Рой

По колено в воде, почти в полной темноте и в мокрой одежде маленький отряд третий день двигался по узкому туннелю. Речные угри постоянно атаковали — в основном Алекса, который шел в авангарде, — но мелкие существа не могли пробить барьер и мгновенно гибли от лезвий. Других врагов они не встречали — речка была слишком мелкой для крупных тварей.

Больше всего путников донимала невозможность нормально выспаться — до сих пор они не встретили ни ниши, ни островка, где можно было переночевать. Девушка брела как сомнамбула. Тело справлялось с физической нагрузкой, но мозг плохо переносил постоянное бодрствование. В отличие от напарника, она не могла заменить полноценный ночной отдых, медитативным состоянием, которое старатель мог поддерживать на ходу.

Во время очередной стоянки Алекс попробовал сделать подобие гамака из веревок. Для этого он попытался выбить часть камня под низким потолком, чтобы сделать две канавки и затем пробить сквозное отверстие в центральной части, в которой можно закрепить веревку — но конструкция раскололась, не дав ему закончить работу.

— Проклятье! Ладно, есть еще идея, — приободрил он девушку.

— Если твой план был повеситься, то я пас, — мрачно пошутила Ева.

— Раз у тебя есть силы язвить, то и идти сможешь, иначе мне придется тебя нести.

— Давай, я хоть поспать смогу, — с готовностью согласилась напарница.

— Эм… нет, я передумал, такую растрепанную и замызганную барышню не понесу. Топай давай.

— Ах так! Ну, берегись!

Девушка погналась за старателем. Тот шустро подхватил копье и направился вперед. Впрочем, энергии Еве хватило всего на полчаса, после чего она снова начала отчаянно зевать. Старатель подумывал, что может действительно нести спутницу, но пока она еще может двигаться, то пусть идет. Для нее безопаснее, если она за позади будет держаться.

Рядом появился очередной угорь, и Алекс его автоматически уничтожил.

— Вот ведь расплодились, — пробормотал он беззлобно — к речным тварям охотник относился так же, как в прошлом люди к комарам.

С начала подхода размеры туннеля и направления русла почти не менялись — все время отряд шел по прямой линии. Отличия появились к концу дня — речка стала немного изгибаться, а в воде попадались валуны. В начале их не было вовсе, но за последние часы старатель заприметил несколько камней, достаточно крупных, чтобы их не снесло течением. Если тенденция сохранится, то он сможет соорудить из них лежанку, на которой они смогут поспать по очереди.