В результате группа еле выбралась. Спасла скорость — люди просто сбежали от осквернителей. Позже начались более серьезные проблемы — для адаптации желательно получить небольшую долю отравы, а в бою с группой монстров ее концентрация быстро становится слишком высокой. Если речь шла о слабых липойдах, то организм выдерживал нагрузку, но столкнувшись с сильным ядом, человек мог просто не дожить до появления сопротивления. Новички выживали только потому, что ветераны приносили куски тел тварей высокого уровня, на которых они тренировались.

Однако, сопротивление сопротивлением, но когда в очередном нашествии впервые появилась пятерка осквернителей, людям пришлось спускаться в нижнюю пещеру, и через несколько дней с огромными усилиями отвоевывать территорию обратно. К сожалению, пока отряд прятался внизу, в пещеру забросило сразу троих новичков. Шансов выжить в гуще врагов у них не было, и их припасы пополнили склад мертвецов — так называлось хранилище с обмундированием и оружием погибших старателей.

Где заканчивалась система туннелей, какие у них размеры и есть ли там выход наружу, Торвальд не знал, поэтому от идеи пройти этим путем он отказался. Гигант был уверен, что дальше им встретятся липойды четвертого уровня — самый жуткий кошмар выживших. Против этих тварей ни у кого не было иммунитета, и выработать его, скорее всего не получится — яд быстрее убьет человека, чем у него появится сопротивление.

Люди условились, что если во время вторжения появится группа таких тварей, то они все бросают и уходят вниз без разговоров, сожалений и лишних сборов. По расчетам Торвальда встреча с подобными монстрами должна была состояться в течение одного-двух месяцев. Поэтому времени на раскачку у Алекса не было.

***

Утром, проснувшись раньше всех, Торвальд отправился на проверку новичка. Тот уверял, что может спокойно выдержать ночь. Лидер с сомнением отнесся к его заверениям, но согласился. Выхода у него не было — бой вышел очень тяжелым, а телу требовался сон, чтобы восстановиться после яда осквернителей… всем кроме новичка. К тому же еще ни разу липойды не забредали на их территорию в первую же ночь после вторжения. Гигант по опыту знал, что ближайшие коридоры и залы сейчас пусты.

Торвальд не стеснялся признать, что без помощи со стороны они бы не выдержали нашествие. Гордыней он не страдал и готов был передать лидерство любому, кто справится лучше. Но желающих не было. Дарен имел четвертый уровень, но был зациклен на силе. Большинство людей с такой мотивацией не имели талантов — одного желания было мало, но Дарен был непростым человеком. К сорока годам — небольшой возраст, по меркам Земли — он сделал карьеру в силовых структурах и сумел попасть во вторую волну освоения Другой Стороны. В отличие от самого Торвальда, парень не был чистым «физиком» с несколькими сопутствующими защитными навыками, а сумел как-то телекинез развить и еще пару интересных умений раздобыть.