— Что считается победой?

— Касание оружием по телу.

— Принято, но ты должен пробить барьер, только тогда это будет считаться касанием.

Мексиканец не ответил, а только кивнул. Во время разговора старатель успел установить Барьер и приготовиться. Мигель прыгнул вперед. Двигался он быстро, но старатель успел уловить начало движения и сразу поставил щит в районе его ног. Больше ничего делать не пришлось — противник запнулся и упал. Алекс рванул вперед и хлопнул его по спине копьем. Весь бой занял пару секунд.

— Один ноль! Новичок ведет. Давай Мигельчик, соберись! — закричала девушка, взявшая на себя роль судьи, хотя ее об этом никто не просил.

— Хитро. Посмотрим, сможешь ли ты повторить свой трюк, — сказал мексиканец и хищно улыбнулся, проигрыш его не расстроил, а взбодрил — пустяковое падение не могло нанести трансформированному человеку серьезного вреда.

Противники снова разошлись по углам, но в этот раз Мигель атаковал не сразу, а сначала как-то странно посмотрел на Алекса. Его глаза немного расфокусировались, и только после этого он начал двигаться. Перед ним уже стоял очередной невидимый щит, но мексиканец словно знал, где тот находится и просто сместился, а затем прыгнул вперед.

Алекс тут же поставил на его пути еще один щит, но соперник в прыжке выставил вперед ноги и ударил по нему. Экран схлопнулся, а Мигель приземлился рядом и ткнул мечем вперед. Старатель попытался одновременно поставить барьер и отбить атаку копьем, но не успел. Тупое лезвие ударило в грудь и пробило барьер.

От касания парень отлетел и упал, но тут же встал, не обращая внимания на боль. Максимум он заработает синяк — небольшая цена за возможность отточить умения.

— Один-один! — весело завопила Сильвия — помимо рефери, она решила побыть еще и болельщицей, производя шума больше, чем оба участника спарринга.

Прежде чем продолжить, Алекс разделся по пояс — спарринг оказался сложнее, чем он ожидал, и ему хотелось сберечь одежду.

Бой продолжался два часа, прервавшись только раз на уничтожение залетного липойда. Бойцы приноровились к тактике друг друга и дальнейшая серия схваток стала складываться не в пользу Алекса. Мигель выигрывал девять раундов из десяти — его умение позволяло ему обходить невидимые барьеры.

Как оказалось, без Лезвий в рукопашном бою Алексу просто нечего было противопоставить этой машине для убийств. Однако старатель не обращал внимания на поражения — целью спарринга была учеба и развитие способностей, а также выработка тактики борьбы, против быстрых врагов на близкой дистанции. Парень учился ставить сразу несколько барьеров — что что, а чувствовать положение соперника в пространстве он мог превосходно! — и иногда ему удавалось подлавливать мексиканца, тот запинался и либо падал, либо терял скорость.