Но вообще, Ника не могла не заметить за этим мужчиной некоторых странностей. Потому что — да, не только он следил за ней, жертва тоже издали пристально наблюдала за хищником. Он мог пропадать какое-то время, а потом появлялся весь посеченный, как будто побывал в драке с поножовщиной. И эти его постоянные темные очки, за которыми не было видно глаз, они словно отгораживали его мира.

Разумеется, разгадать его тайны ей не удалось. Предположение было одно — что он теневой делец. А дальше — что угодно. Неизвестно, чем он был занят на самом деле, и какая часть бизнеса у него в тени.

Однако заставляло задуматься и удивляло другое. Его поведение, оттенки. Потому что Дмитрий Чернов почти вписывался в образ криминального авторитета. Почти, но не до конца. Что-то неуловимое…

Мужчина в салоне словно услышал ее мысли и потянулся рукой в сторону двери. А Ника заметила это боковым зрением. Тут же отшатнулась, вскинула на него диковатый настороженный взгляд. На какую-то долю секунд они замерли, глядя в глаза друг другу, потом на его лице возникло жесткое выражение. Нехорошее выражение. Нике вдруг стало страшно всерьез.

А он резко рванул машину с места, и просто исчез в потоке.

Казалось, у нее сейчас выскочит сердце. После каждой его выходки Ника чувствовала себя обессиленной и немощной как выжатая тряпочка. С трудом передвигая ватные ноги, доползла до пешеходного перехода и остановилась перед зеброй, ожидая, пока загорится зеленый.

Стояла, дышала медленно, глубоко. Стараясь отпустить эту бешеную волну эмоций, которые буквально тащились за ней шлейфом. А в голове роились мысли. Что делать, как быть дальше? Она же просто не выдержит давления, в один не прекрасный момент сорвется. И что с ней будет?

Но о том, чтобы уступить, не могло быть и речи. Ника даже мысли такой не допускала. Хотя она ведь не ханжа, и этот мужчина даже нравился ей, как может нравиться смертельно опасный хищник.

Почему-то она знала, сдаваться нельзя. Если сдастся — умрет, потеряет себя.

В какой-то момент стало так тоскливо. У Ники сегодня был день рождения, исполнился двадцать один год. Вернее, это должно было наступить в половине девятого вечером, так уж вышло, что она точно знала дату своего рождения. А ей даже праздновать не с кем. Вокруг словно пустыня образовалась. И платье это нарядное белое она надела, чтобы хоть чем-то порадовать себя.

Секунд сорок стояла Ника у перехода, наверное, не больше. Хватило, чтобы перебрать в памяти всю свою жизнь. И вдруг подумала, что ей надо уехать. Подальше от этого мужчины! Вот прямо сегодня.