Я приготовилась к очередной атаке, но Тлитоо приветственно закричал, когда вороны принялись снижаться. Я узнала Хлелу и Нлитсу, двух самок, которых видела вместе с Тлитоо у реки. Они сели рядом на камень и немедленно начали приглаживать ему перья и ворковать.

– Прости, – сказала Хлела. – Мы были слишком далеко и не успели добраться.

Она гневно уставилась на меня.

– Почему ты это допустила?

– Я ничего такого не допускала! – запротестовала я.

– Ты не выполнила свое задание, и наши вожаки спохватились, что Нейя еще не выполнил свое. Нам нужно больше времени. Не будь ты такой дурой, оно бы у нас было.

– Да о чем вы говорите? – спросила я, издав легкий рык. Вороны всегда бывают уклончивы и любят говорить обиняками, но я хотела знать, что происходит.

Хлела не ответила. Они с Нлитсой повертели головами, как будто что-то на склоне холма привлекло их внимание. Тлитоо заговорил, но Хлела метнула на него быстрый взгляд, и он захлопнул клюв.

Аззуен нетерпеливо фыркнул:

– Это же очевидно, Каала. Воронам очень важно, чтобы ты справилась с заданием. И задание Тлитоо, несомненно, связано с твоим. Иначе Гладкому Крылу и Песни Дождя не было бы дела до того, чем ты занималась сегодня, и Милсиндра не спросила бы про Тлитоо. Но я пока не понял, – продолжал он, обращаясь к молодому ворону, – что именно ты должен сделать. Если мы ничего не будем знать, то не сможем помочь.

– Волкозлюка говорила обо мне? – спросил Тлитоо.

– Да. Она спрашивала, где ты и путешествовали ли мы вместе, что бы это ни значило.

– И что ты ответила? – быстро спросила Хлела.

– Ничего. С какой стати?

Хлела каркнула, обращаясь к Тлитоо:

– Рассказать им, Нейя?

– Нет. – Тлитоо сверкнул глазами. – Я сам. В другой раз. Не сейчас.

Он втянул голову в плечи, как тогда, когда его атаковали вороны.

Хлела провела клювом по спине Тлитоо, несколько мгновений смотрела на меня, а потом кивнула совсем по-волчьи.

– Нлитса слетает за край Долины, – сказала она, – и узнает, правду ли этот новый волк сказал о твоей матери и действительно ли она ждет тебя. Когда ты в таком случае будешь готова приступить к своим обязанностям?