– Очень красиво, – сказала Ринали, поглаживая мех. – Спасибо.

Давриан улыбнулся:

– Я скажу отцу, что побуду здесь.

Он развернулся, собираясь уйти, потом остановился, потер руки о бедра и снова повернулся к вожаку племени Лин.

– Ты знаешь, Халин, – сказал он негромко и с уважением, – что племя Риан больше не живет по-старому. Мы не слушаем старых криан.

– Я об этом слышал, – ответил Халин. – Мне рассказал мой сын, Тонлин, прежде чем покинуть нас. Поэтому я и предназначил тебя для Тали.

В голосе вожака вновь зазвучал гнев, и он сердито взглянул на Тали, когда упомянул Тонлина.

– Мы дружили с Тонлином, – сказал Давриан. – В память о нем я открою тебе то, что не говорил никому, кроме отца. – Он опустил глаза, как будто смутившись, но, посмотрев снизу, я увидела на лице Давриана улыбку. – Древние говорили со мной – точно так же, как, по словам Тонлина, говорили с ним. Как и ему, они сказали мне, что предназначение человеческого рода – повелевать всем миром. Крианы неправильно поняли завет Древних. Племя Риан больше не повинуется причудам стариков, которые ходят в лес говорить с деревьями. Мы берем то, что принадлежит нам по праву. Равновесие – это сказка, которую придумали крианы, чтобы удержать власть. Пытаясь его поддерживать, мы слабеем и становимся не лучше волков…

Он указал на нас. Его рука была соблазнительно близко от моих зубов.

– Ты дурак, – возразила Тали, отбросив шкуру с лица. Взлохмаченные темные волосы падали ей на глаза. – Если не поддерживать Равновесие, людям нечем будет «повелевать». Ты сам не знаешь, что говоришь.

Давриан покраснел, но не ответил. Он поднял голову и взглянул на Халина.

– Разве другие живые существа делают копья и ножи? Разве они строят укрытия, шьют одежду и владеют огнем? Жить по-старому больше нельзя, Халин! – Он повысил голос, и сразу несколько человек направились к нам. Я узнала Кили – женщину, которая помогала Халину охотиться в Старом Лесу.

Я видела, что вожаку понравились слова юноши.

– Прошу прощения, если говорил слишком горячо, – продолжал Давриан. – Но знай – если ты отдашь мне Тали, она станет крианой, как моя жена, и ничего не потеряет.

Тали глубоко вздохнула, явно собираясь вновь выругать Давриана, но Халин с силой сжал руку девочки. Я видела, что его пальцы оставили алые отпечатки, и с трудом удержалась, чтобы не прыгнуть на человеческого вожака. Тревегг и Аззуен прижались ко мне.

– Спасибо, Давриан, – сказал Халин. – Я обдумаю твои слова.

Давриан кивнул и попытался заглянуть в глаза Тали. Она опустила голову, а ее лицо было скрыто волосами. Давриан потянулся к ней, как будто желая дотронуться, поморщился, развернулся и скрылся в лесу.