— Показывай, что там, — требовательно сказал мастер.

— Вот.

— Отвратительно, — поморщился он, скомкал лист и ловко забросил его в мусорную корзину, что стояла у двери.

— Но я же все верно сделала, — растерянно возразила я.

— Все отвратительно, — повторил мастер и потёр своё лицо руками, откинувшись на спинку кресла.

Спросить все ли у него в порядке, было бы глупостью. Видно же, что нет.

— Вот скажи мне, Астари, — он вдруг поддался чуть вперёд, пытливо всматриваясь мне в глаза. У меня даже мурашки по коже пробежали, как от мороза. — Когда совершаешь доброе дело, нужно ли ждать в ответ благодарности?

— Смотря для чего или кого вы это делаете. Если для себя — то да. Для другого человека — нет.

— Поди ж ты, умница какая, — едко протянул мастер. — Ну а ты, зачем добрые дела делаешь?

Мне совсем не понравился ни тон, ни вообще направление, в которое вдруг повернул разговор.

— А я их делаю по глупости, в основном. Вижу, что человеку плохо — иду и помогаю. И совсем не задумываюсь: а зачем оно мне? Наверно выгоду искать надо, да? — я тоже перешла на едкий тон.

— Не умница, — усмехнулся Йеннер и покачал головой. — А если помогаешь близкому тебе человеку, то тут как?

— Лучшая благодарность — благополучие близкого.

— Угу, спасибо за ответ, — тихо произнёс он и вновь устало потёр лицо. — Иди уже отсюда. И завтра не приходи, не выздоровела же ещё.

Я кивнула и поторопилась покинуть комнату, но у двери все же остановилась.

— Эд Йеннер, а почему вы мне тогда помогаете?

Он поднял на меня глаза, растянул губы в лукавой улыбке и сказал:

— По глупости.

Мне действительно надо было бы посидеть пару дней дома, но я вновь не выдержала и пошла на этот раз в настоящую библиотеку. Вот только я выбрала раздел не связанный с артефакторикой.

Почти за полтора года я наверно пересмотрела уже тысячи книг. Был ли в этом толк? Весьма мало. Находились решения проблемы, но все это было не то: большие риски, слишком призрачные гарантии, расплывчатые условия. Иногда хотелось опустить руки, забыть, забросить. Если и не суждено, то зачем ещё трепыхаться и пытаться что-то сделать? Однако вот так просто отступить я не могла и продолжала поиски дальше.