И голос его был спокоен и почти безмятежен, вот только Сириль несколько напряглась.

— Лени, пожалуйста, ответь честно, — умоляюще произнесла я, предвидя уже нечто нехорошее.

— На твоего отца вновь было покушение.

Воздух резко закончился в груди, а вздохнуть было больно.

— В этот раз он совершенно не пострадал. — Ленсвен сжал мою руку, на что я почти и не обратила внимание. — Зато смогли поймать нескольких мятежников. Не организаторов конечно, но достаточно значимых.

— Все хорошо уже? — обеспокоенно спросила Сириль, протягивая мне стакан воды.

Я смогла только кивнуть. Вода проталкивалась мелкими глотками, и ее прохлада как будто пробила пробку в груди, а болезненные вдохи наконец-то наполнили легкие воздухом.

— Спасибо, — прошептала я супруге Ленсвена.

На некоторое время за столом было тихо. Нам присели еду, но никто не торопился приступать к обеду.

— Наверно, чтобы искупить свою вину, раз так и не пришла к вам, как и обещала, стоит пригласить вас ко мне. Устроим дружеский ужин, я познакомлю вас со своими близкими.

Пара недоуменно на меня посмотрела.

Я прокашлялась, выпила ещё воды и продолжила:

— Скажем, послезавтра в семь вечера вас устроит?

Сириль несмело растянула губы в улыбке и ответила:

— Обязательно придём.

Ленсвен же молча придвинул к себе тарелку, но сначала одарил меня хмурым взглядом, в котором сквозило как будто неверие. То ли не верил, что я ничего не знала, то ли не купился на моё спокойствие и перевод темы. Ещё бы, вилку в руки я боялась брать: она бы начала резво стучать о тарелку — так дрожали мои руки.

Я готовилась к этому дружескому ужину в кругу близких как к какому-то важному приему. Меню, скатерть, столовые приборы, тарелки: все-все подбиралось с особой тщательностью.

— Они какие-то значимые персоны, эти ваши знакомые? — глядя на мое беспокойное воодушевление, спросила Банафрит.

— Можно сказать и так.

Данфер же, как будто тоже подпитался моей суетливостью: носился по дому, таскал стулья, переставлял почему-то книжки на полках, порывался с Банафрит на рынок сходить, но вовремя был остановлен. Ему поручили караулить тесто для пирогов. Впрочем, с этой миссией он успешно справился: застали мы его увлеченно пробующего сладкое тесто на вкус.