— Мне срочно надо.

— Я уже понял, — усмехнулся Джетмир. — Через пару часов вернусь сюда от друга. — Он кивнул в сторону соседних владений. — Так что не задерживайся, а то Банафрит точно меня убьет. Я же ей обещал тебя беречь.

— Спасибо, — не помню в который раз за сегодня я его поблагодарила.

Дверь мне открыл Нелнас-младший.

— А эдель Брита где?

— Бабушка в малой гостиной, — ответил он, растерянно посмотрел мне в след, когда я на ходу стянула пальто и не глядя бросила его.

Эдель Брита сидела в кресле у окна. На ее коленях лежало вязание: какой-то бешеной расцветки пряжа, которая должна была стать, судя по всему, пестрыми варежками.

Она не заметила меня, а услышала: я сдавленно всхлипнула и сползла по стене. Ноги меня уже не держали.

— Астари! Что случилось? — Она подбежала ко мне. — Мне сказали, что ты приболела. Чего примчалась-то?

Я спрятала лицо в ладонях.

— Все хорошо, — прошептала я. — Просто соскучилась. Да и взаперти сидеть надоело.

Как ни в чем не бывало я поднялась, поправила юбку, вытерла слезы и даже улыбнулась. От облегчения меня слегка пошатывало: словно я была под водой и тут вдруг вынырнула, вмиг опьянев от воздуха.

— И все-таки? — не сдавалась эдель Брита.

Она поддержала меня за локоть и провела до кресла, в которое я с удовольствием упала, блаженно в нем растекаясь.

— Заработалась я и не рассчитала силы, — отмахнулась я. — Вот и решила на свежем воздухе набраться сил. Вы же не против?

Эдель Брита все еще с подозрением смотрела на меня, поэтому я поспешила ее отвлечь расспросами. Тем более, что я давно у них не была — пару недель, так точно.

Потом мы переместились на кухню, где хозяйка дома хотела меня накормить, а я еле уговорила ее всего лишь на чай. При всем моем уважении к эдель Брите, Понтер готовил значительно лучше, а я даже его кулинарные шедевры не смогла сегодня осилить.

Слово за слово, и я постепенно смогла вывести женщину на нужную мне тему.

— На вас весь дом держится, и вы не хотите себе никаких помощников. Так и никакого здоровья не хватит, — сокрушалась я, внимательно следя за реакцией эдель Бриты.

— Да что мне сделается, — пожала она плечами. — Вот полковника я никак не могу заставить всерьез взяться за лечение.