— Я все равно верю.

— Ну-ну.

На четвертый день прибывания у ведьмы она разрешила мне выйти на улицу. Недолгая прогулка на свежем воздухе под присмотром Илвы (хотя кто за кем еще присматривал) — и настроение у меня поднялось еще выше. Да и в целом чувствовала я себя хорошо — слабость отступила, порезы на руках подозрительно быстро зажили.

— Я, конечно, должен был бы сейчас озвучить комплимент, но не очень-то приучен врать. Выглядите действительно неважно.

На дорожке перед домом ведьмы появился Стейнир. И все же первой к нему обратилась Илва.

— Вы наверно тот, который жених Астари, а она говорит, что не жених?

Вот она детская непосредственность во всей красе!

— Добрый день, маленькая эдель. — Стейнир наклонился к девочке и обаятельно улыбнулся. — Астари права — я еще не жених.

И бросил на меня внимательный взгляд. Я же не знала то ли засмеяться мне, то ли просто не заметить неловкости, не говоря уже о том, чтобы ответить что-то внятное.

А вот та самая маленькая эдель присмотрелась к нежданному гостю уже внимательнее. Он даже смутился.

— Что-то не так?

— Наверно. — Девочка тяжело вздохнула. — Раз еще не жених.

Я еле сдержала смешок. А вот Стейнир коротко хохотнул и поправил девчушке сползшую на лоб шапку. Илва ему скромно улыбнулась и убежала выковыривать из снега вмерзшую палку. Я проследила, что девочка пока очень занята, поэтому повернулась к Стейниру.

— И хорошо, что не лжете. Я и сама знаю, что выгляжу пока не очень хорошо.

— А чувствую себя как? — обеспокоенно поинтересовался нежданный гость.

— Чувствую себя уже лучше. — И тут я решила себе позволить некоторую резкость: — Вы что-то хотели?

— Да. Увидеть вас. Поэтому врать не буду, что просто проезжал мимо.

Из окна выглянула Хильна.

— Илва, иди домой.

Девочка подняла голову, отвлекшись на маму, и именно в этот момент неуступчивая палка наконец-то поддалась. Илва упала на снег, со счастливым видом держа трофей в руках.