Когда я только прочла начало письма, то даже предположить с чего такие обвинения, с чего мама вообще взяла, что все именно так?

Дочитать послание сразу я не смогла. Скомкала лист, бросила его на пол. И только спустя полчаса набралась смелости поднять его.

— Ты чего такая взбудораженная? — спросила Хильна, когда я буквально влетела на кухню. Даже легкой слабости не почувствовала — злость придала сил.

— Хильна, это правда, что ведьмы могут избавить от беременности? Но ведь это совсем не вяжется с тем, что сделала ты…

Ведьма вытерла руки о передник, пододвинула табуретку, села на нее и наконец-то ответила:

— Ты знаешь, такое действительно бывает.

Я удивленно уставилась на нее.

— Редко правда. Но там не все так просто — имеется расплата. Они потом сами не могут иметь детей, но видимо им и не хочется. — Ведьма пожала плечами и отвернулась. — Да и лечить они также не могут.

— А как же лицензия, ее не отбирают? И разве за это не наказывают?

— Если только докажут, что сама понимаешь, не всегда возможно. А вообще для ведьмы такое постыдно, чуждо, но все равно находятся желающие поспорить с собственной природой.

Я замолчала, обдумывая сказанное. Через минуту Хильна окликнула меня.

— С чего ты вообще спрашивала?

— Да так, любопытно стало, — отмахнулась я. Ведьма сделала вид, что поверила и не заметила в крепко сжатом кулаке письмо.

Отец в своих высказываниях был не столь категоричен. Он-то действительно беспокоился о моем самочувствии и успокаивал меня, что еще несколько месяцев и мы наконец-то увидимся. Хотя про полноценное воссоединение речи уже не вел. Может быть тоже понимал, что вряд ли получится сложить два разбитых куска нашей семьи…

* * *

Под бдительным надзором моих наседок я выдержала еще три дня и сбежала. Сначала в библиотеку. Теперь особой надобности в ней не было, и мой побег туда был скорее привычкой. Там я могла посидеть в тишине, рассеянно листая чуть ли не первую попавшуюся книжку. Так меня и застала Сириль. Мы немного пообщались, но я не стала надолго отвлекать ее от работы, поэтому довольно быстро ушла оттуда.

Я бесцельно бродила по городу, пока не дошла до оранжереи.

Сивина настолько была поглощена каким-то невзрачным с виду цветком, что не сразу заметила меня.

— Привет!

— Ох! — воскликнула младшая Натсен. — Привет!