Отличная шутка, Анрир одобрял такие. Почти как его календарь с вымышленными девицами. И ведь Марк, пройдоха, ухитрился тогда найти похожих женщин, даже пытался Анрира через них выследить.

Но и тринадцать княжеских тоже сбоили при выборе правителя, иначе на Атроксе давно царили бы мир и процветание. Кассандра на должности княгини — самое яркое тому подтверждение.

Анрир краем уха слушал ее приветственную речь, подперев голову рукой, чтобы не свалиться от усталости. За прошедшую неделю он спал от силы несколько часов, теперь от перенапряжения все плыло перед глазами, а голос Кассандры звучал монотонным гулом. Но сам факт, что она подготовила речь, всерьез настораживал.

Нарядиться, причесаться, помахать всем рукой — вот ее предел. Но Кассандра, напротив, оделась весьма скромно: темное закрытое платье в пол, украшенное скромной вышивкой и меховое манто на плечах. Волосы по-простому заплетены в две косы, а из украшений — тонкий браслет и корона. А ещё рядом с ней крутился незнакомый мужчина лет тридцати. Точнее, пах он скорее как мужчина, чем как женщина, чисто внешне пол его определить не получалось. Такое раньше Анрир видел только у жрецов водных богов. Но откуда он здесь? Кэсси нашла себе нового покровителя? Это вполне в ее характере. Надо было отправить Кассандру в колонию, а не к Бьорну. Управлять этим дикарем явно выше ее способностей. А теперь и контроль над самой Кассандрой успели перехватить ещё до прибытия в столицу.

— … позвольте выразить наши заверения в вечной дружбе, — кажется, речь подходит к концу, а значит хватит дремать с открытыми глазами. Анрир выпрямился и сосредоточился на Кассандре, которая продолжала: — и я приглашаю вас в конце следующей недели посетить Силв, чтобы мы могли обговорить все детали аренды нашей земли.

А вот это было плохо. На той земле располагались рудники и заводы, они поставляли сырье для двух других комбинатов, которые производили отличную примовских сталь и детали для «молний». Кассандра полная дура, если надеется так просто забрать эту землю себе. Анрир подал знак Этьену, тот шустро подал нижнюю из приготовленных шкатулок. Забавно, что как только начинаешь считать свой поступок правильным и единственно возможным в какой-то ситуации, судьба доказывает, что именно он был самой огромной ошибкой. Впрочем, нет тех неблагоприятных обстоятельств, которые нельзя обернуть себе на пользу или просто переждать.

Анрир одной рукой взял шкатулку и спустился по ступеням к делегации Силва. Правое плечо ещё не зажило, болело вполне терпимо, но двигаться пока не желало. Потому Анрир отдал шкатулку Кэсси, дружелюбно улыбнулся и произнес: