— Есть еще один враг… Политик, он большой человек. Корабельный ключ «Скитальца» у него. Сейчас он движется к тому месту, куда Шианд отправлял деньги, — я нахмурилась. — Знаю, дура, что связалась со всем этим. Но что мне делать? Обложили со всех сторон, как новичка в доках!

— Так дайте им бой, Тиша, — посоветовал Прахер. — Вы ведь торговец. Призовите на помощь свою Ассоциацию.

— Увы, доктор, — вздохнула я. — У нас такие нравы, что каждый должен справляться в одиночку… Или отдать все, что имеешь тому, кто тебя спасет.

— Интересно. Прямо как в научной среде.

Прахер улыбнулся, бесцветные губы, которых уже много лет не касалось солнце, сложились в едкую усмешку, я такую на его лице никогда не видела. Не тот это человек, чтобы ехидно улыбаться! Сколько чудных открытий!

— Эх, капитан Тиша… Что же это с вами случилось, это любовь на вас так влияет? Что это за место, куда движется человек, контролирующий «Скитальца»?

— Просто космос черт знает где.

— Так отведите туда корабль. Пусть эти люди, желающие одних и тех денег, встретятся и сразятся за то, чего они так хотят.

— Интересно, — задумалась я. — Продолжайте.

— Нечего продолжать. У вас два мощных корабля. Кто бы ни победил, расправьтесь с победителем. А капитанский ключ и деньги заберите себе.

— А вы коварны…

— Именно так поступил бы ученый.

— Хорошо, но ведь это значит, что и «Креветка» там окажется, на поле боя… Вам не страшно, схватка с двумя противниками… Вы же тоже там будете.

— Милая Тиша, я болен чесоткой. Мне уже ничего не страшно.

— Кажется, я расставила приоритеты, — я поднялась и заметила, что по месту укола на сгибе локтя Прахера расплывается странное красноватое пятно. — Ой, ваша рука!..

Он отстраненно провел пальцем по коже — там появилась легкая припухлость.

— Необычная реакция… Еще и зудит.

— Выглядит нездорово, — согласилась я.

Он задрал рукав повыше, и я увидела новые пятна. Они проступали прямо на глазах и становились из светло-розовых бордовыми, выделяясь на бледной коже. Я разволновалась.

— С вами все в порядке? Так и должно быть?