Но было и еще кое-что: к нам двигались чужие корабли. Не один — два. Я не видела их визуально, только на радаре. Мы прибыли первыми и теперь эти ребята могли идти на нас, как на маяк.

Один корабль — почти новый, хорошо вооруженный двухпалубник, принадлежал Джераху. Он подсвечивался на радаре, как правительственный. Второй оказался старой развалюхой, хуже «Скитальца» и значительно уступал в размерах. Джерах привел бандитов-дружков для моральной поддержки?

«Креветка», с которой мы расстыковались загодя, и «Пальмира», все еще тащившаяся следом, остались вне зоны видимости. У наших противников должно создаться впечатление, что мы один на один.

Я напряглась, стиснув подлокотники капитанского кресла, и даже чуть привстала. Атаковать правительственный корабль глупо. Если нападать, то только ответным залпом. Проблема в том, что не всегда есть возможность этот ответный залп сделать. Я ставила на то же, что и Шианд когда-то — на мой здоровенный и выносливый шестипалубник. Даже если пропустим ракетку, ничего, «Скиталец» это переживет. Он и не такое терпел.

Корабль Джераха сбавил ход, заворачивая в сторону, и я не понимала — он делает разворот или заходит на атаку? Вдруг резко пискнул зуммер, я была так напряжена, что подпрыгнула.

— Капитан, «Меридиан» запрашивает связь, — мрачно сообщил мой новый офицер связи, имя которого я не потрудилась запомнить.

— Давай его сюда.

Экран переключился на видеосвязь, и я оттолкнула камеру вверх, чтобы я могла видеть говорившего, а он меня нет.

— Кто на связи? — раздраженно спросил Джерах. Самодовольная физиономия скривилась, словно ему под нос подсунули клопа. — Кто там?

— Тиша Гласная, капитан «Скитальца», — подумав, призналась я и замолчала. В конце концов, это он мне позвонил, пусть рассказывает, чего ему надо.

— Я могу поговорить с Шиандом?

— Нет, — отрезала я и оглянулась на него, приподняв брови. Откуда Джерах знает, что Шианд здесь? Голос звучал уверенно, словно он знал — тот, кого зовут к телефону где-то в шаговой доступности. Шианд непонимающе пожал плечами. — Я вообще не знаю, кто это, — закончила я.

— Я знаю, что он там. Позовите его.

— А я говорю — нету! Капитан здесь я, со мной и говорите.

— Боюсь, госпожа Гласная, дело пойдет быстрее, если к экрану подойдет Шианд. Пока что я вижу один потолок. Сделайте милость, опустите камеру, я хочу увидеть ваше милое личико.

Я не шевельнулась. Когда мрачное молчание достигло пика, и он понял, что ничего не добьется, то быстро сменил тактику.

— Жаль, что вы играете в эти игры, — заключил Джерах. — Хорошо, я скажу вам, хотя до Шианда дошло бы быстрее. Капитанский ключ «Скитальца» у меня на борту. Я могу сделать с вами что угодно. Отключить систему вооружений, например, и взять тепленькими — или уничтожить. И я не один, не забывайте.