С этими словами маг легко, будто поднимая перышко, а не здоровенного парня, снял с меня бесчувственное тело Сайфаса и, положив руки ему на лоб, мгновенно вылечил.

— Аргх, — пришел в себя юноша и, схватившись за место, где в него ударила молния, тяжело задышал. — Учитель? Роалд? Что происходит?

— Скажи спасибо своему юному другу, — кивком указал на меня Иерарх. — Он отказался тебя бросать. Видимо, он лучше своего наставника.

Сайфас благодарно хлопнул меня по плечу, но я не отрывал глаз от мага передо мной. Как-то странно он произнес эти слова. Словно вся ситуация ему о чем-то напомнила, — учитель мне что-то про это рассказывал, но я уже забыл — и сейчас его мучал груз воспоминаний.

— Артмаэль, — отвлек меня от раздумий злой голос выступившего вслед за Магистром Лития. — Ты что творишь?

— Так нельзя, — вторила ему миловидная женщина средних лет, тоже выскочившая вслед за Иерархом. Ее длинные черные волосы растрепались и выглядели неряшливо, особенно на фоне элегантного голубого платья, но магесса не обращала на это внимания. — Это против правил!

— А ну молчать! — не оборачиваясь, крикнул Магистр, да так, что оба мага мгновенно заткнулись. — Тут я устанавливаю правила, понятно? Или кто-то из вас донесет на меня? — он, наконец, повернулся к парочке Наблюдателей и смерил их презрительным взглядом. — Может ты, Литий?

Мужчина отвел глаза и посмотрел вниз, словно нашкодивший ученик перед суровым учителем.

— Я считаю… — начала женщина.

— Да мне наплевать, что ты считаешь, Паула, — рявкнул Артмаэль так, что женщина ойкнула и, отступив на пару шагов, схватилась за руку Лития в поисках поддержки. — Здесь я решаю!

Иерарх повернулся к застывшему в страхе и изумлении Сайфасу.

— И если я говорю, что ты не провалишь в этом году Экзамен, — неожиданно тепло улыбнулся он воспитаннику. — То я сделаю все от меня зависящее, чтобы этого не случилось.

— Учитель, — Литий подошел сзади к Иерарху и, взяв его за плечо, легонько потянул назад. — Будь по-вашему, но нам не стоит тут торчать.

Осталось три минуты!

— Да знаю я, — не оборачиваясь, бросил Артмаэль и, глядя юноше в глаза, приказал: — В портал. Живо.

— Да, Учитель, — произнес Сайфас и приготовился подняться с колен, как вдруг, что-то заметив, отчаянно крикнул: — Не-е-е-е-ет!

Рука Лития, так и не покинувшая плечо Магистра, засветилась тусклым матовым светом, отчего Артмаэль закашлялся и с непониманием и удивлением в глазах упал на колени.

— Быстрее, — крикнул Литий. — Я его долго не удержу.

Не медля ни секунды, в дело вступила Паула. С довольным выражением на лице — и куда подевалась ее предыдущая нерешительность? — она резко взмахнула рукой, вызвав поток ветра, стремительного ворвавшегося в рот мага Света и в мгновение ока превратившего его внутренности в кашу.