— Да ничего. А что?

— Готовься. Наша Великая Тройка послала пару десятков Пустых в институты органической и неорганической химии. Как раньше посылали в техникумы по токарному делу.

— Да? Пожалуй ты прав. Подготовившись заранее я буду в лидерах.

— Кто бы сомневался… Кстати, сам в него залезть не пробовал?

— Э-ээ, нет, не пробовал.

— Только верёвкой обвяжись.

Наставник ушёл, а мальчик пошёл не спеша к дому приютивших его людей. Близкими он их не считал, но дорогими его сердцу, определённо. И потому не хотел их расстраивать, но и свою свободу он тоже ценил, потому придёт он вовремя, и нагуляться успеет.

Июнь. Две тысячи шестнадцатый год. ПМ. Тэк.

Хвост оставлял на полу неровные царапины, пальцы верхних рук стучали по коленям. Я был на взводе.

— Шон, ты отрицать не будешь, что метал нам нужен?

— Нет, Ал, не буду, он полезен.

— Однако?

— Однако, Высшие, что находятся вблизи нас игнорировали при нашем проходе. Это ни о чём не говорит в целом, но отталкиваясь от того, что связей среди Пустых вообще мало, это уже можно принять за услугу. Не красиво нападать на тех, кто оказал тебе услугу, пусть и тем, что задницу не поднял.

— Малиновый-медовый джем!!! А Шаотян?

— Ты про Лорда Ляна? Вот и подумай, а чего это Лорд один по чужой территории бродит, да ещё первую попавшуюся банду себе в фракцию хомутает?

— Думаешь по пути до нас, его эскорт выбили другие Высшие?

— Наверное это такое «Фе» в их среде. Тут одни предположения. А ты не помнишь ничего из… — неопределённо покрутил Кимберлит ладонью.

— Не-а, не до того было. — побарабанил я интенсивнее по коленям, а хвост разогнался и вогнал остриё в пол. — Выходит нам надо туда, где Шаотянов много.

— Логично, — кивнул Шон. — в Поднебесной в год умирает два миллиона человек, в Стране Пряностей два с половиной. Там много Пустых, значит и Высших Пустых должно быть соответственно. Но там настоящий котёл, я не поведу туда Клан.