— То есть, хочу его погубить, сам вести должен? — хвост высунулся из углубления и начал стучать из стороны в сторону. — Нет, Кимберлит, ты поведёшь Клан, туда куда я скажу, даже если это будут ворота Ада. — и вояка, умелец и очень принципиальная личность понял, что поведёт. Потому что должен, потому что он в ответе, потому что не выполнить приказ невозможно, и потому что Жуть от Ал Ара в эту секунду была хуже смерти потом.

— Но не в этом случае. — ослабил я давление на товарища. — Глупо соваться не зная брода. Нужно будет посчитать, сколько нам металла нужно, да накинуть запас столько же. Вот от того и попляшем.

— Мальчики, Оля вернулась, прошу к столу. — вошла в гостиную Ия. — Ал, зачем пол испортил? Его теперь опять плавить и выравнивать. Нет бы в ристалищном зале своё раздражение изливать.

— Прости Матушка, не ожидал. Ладно, еда стынет.

На столе всех ждало жаркое из баранины, зайчатина с грибами в сметане и четыре вида рыбы. Это определённо достойная причина отодвинуть обсуждение планов.

Июль. Две тысячи шестнадцатый год. Отступление.

Светлана сегодня расстаралась. Сегодня гости, бабушка, мама, сестра с братом и племянница. Сын неделю дома. Что сердцу матери ещё нужно для радости?

— А я тебе говорю, конкурс будет! — активно утверждала свою позицию Оля.

— Да, зачем он нужен? И так есть список десятки лучших! Мы поедем!

— Потому, что это честно! И справедливо! Но расслабляет! Вот почему. Дядя Костя, подтвердите, остановился — скатился в регресс. Всегда нужно чтоб слабаки на пятки наступали!

— Ну, так уж и слабаки. Вас активно подпирают, одиннадцатое и двенадцатое места отстают всего на пол балла. — покивал Костя.

— Так, дела потом, Оля помоги стол сервировать. — прервала полемику Света.

— Это не дела. — пробурчала девочка. — Всё решено уже в кабинете директора. Это только Саша бурчит, да такие же лентяи.

— Ясно, ясно. А что хоть ожидается?

— Саша вам не сказал? Вот, несносный мальчишка. — покачала Оля головой в негодующем жесте, даже кулачком потрясла. — Лучшие три десятка средней школы, по десятку на курс, поедут в страну Утренней Свежести. В старшей школе тоже нечто подобное, но они в страну Восходящего Солнца.

— О? Правда, а визы? А разрешения от родителей?

— Визы оформляются всем ученикам. Ты же подписывала, тёть Свет. Мы в младшей школе часто выезжали по соседним республикам на экскурсии. В средней и старшей так решено стимулировать успеваемость. Это помимо личных апартаментов у самых успешных двадцати учеников-погодок.