Кадеты эль Тэйтана и Освальдо не заставили себя уговаривать. Торопливо раздевшись и погасив лампу, они забрались в свои постели и уснули, едва только головы коснулись жестких подушек. Кадет Д'Ориан, перевернувшись на бок и натянув на плечо одеяло, снова зевнула.

— Прости, что мы тебя разбудили, Кэсс, — пробормотала она.

— Ничего… — отозвались из темноты. — Сельвия!

— Ммм?..

— А из Бар-Шаббы адептов привезут тоже?

— Не знаю, — после паузы невнятно отозвалась подруга. — Наверное… Спи, спи. Не бойся, магов к нам все равно не подпустят близко…

Зевнув в очередной и последний раз, девушка умолкла.

— Я не боюсь, — тихо обронила Кассандра, пусть никто ее уже не слышал. И отвернувшись к стене, подложила ладонь под щеку. Напряженный взгляд ее скользнул по белой штукатурке, опустился на краешек одеяла и остановился на подушке. Золотой медальон тускло блеснул в лунном свете неровными гранями барельефа. Маги! Здесь!.. Да как же она не знала, ведь дважды в день проходила мимо доски со школьными объявлениями в холле?

«Сельвия сказала — с первого по десятое мая, — думала Кассандра. — А сегодня двадцать восьмое… нет, уже двадцать девятое апреля. Значит, совсем скоро?..» Она затаила дыхание, даже в мыслях боясь спугнуть внезапную радость. Еще три дня — и ворота Даккарая распахнутся перед адептами боевых факультетов, и, может быть, среди них… «Конечно, Нейл в небо никогда не рвался, я бы знала, — размышляла она. — Но ведь мог же он передумать? К тому же, он как раз на третьем курсе, и уже, должно быть, выбрал специализацию, как там у них заведено!» Она чуть нахмурилась, покусывая подушечку большого пальца. В Даккарай привезут только боевых магов. А у сына герцога эль Хаарта с боем всегда было не очень — вспомнить хоть те шесты, что никак ему не давались. Опять же, его светлость — магистр алхимии, наверняка он желал бы, чтоб наследник пошел по его стопам… Но все-таки? Вдруг Нейл тоже приедет? Как это было бы здорово! Она закрыла глаза. И, сжав в кулаке медальон, беззвучно зашевелила губами.

Кассандра молилась Танору и Антару, чтобы они привели к ней потерянного друга. Чтобы позволили хоть мельком увидеть его, сказать с ним хоть несколько слов, попросить прощения — за всё — и получить его, если это возможно…

* * *

Маги прибыли тридцать первого апреля, совсем поздно вечером — вот-вот уже должен был прозвучать сигнал к отбою. Третьекурсники, несшие караул на стенах, как раз заступили в дозор.

— Гляди, — пихнув Энрике локтем в бок, сказал Реджинальд Стрэттон. — Вот оно, наше избавление!

Кадет Д'Освальдо согласно фыркнул. И по примеру друга навалившись грудью на обсидиановые зубцы, посмотрел вниз. Полная луна светила ярко, вся Даккарайская пустошь видна была как на ладони: по широкой дороге, петляющей среди буйных зарослей вилоры, к школе двигалась вереница одинаковых крытых возов. Энрике насчитал их целый десяток. Значит, адептов едва ли не сотня.