— Мы не любим ошейники, — поясняет она, — это символ неволи. Волк с ошейником — раб, пленник. Мы не носим на шее ничего, разве что тонкие цепи для красоты, которые легко порвать.

Наяву она совершенно точно не говорила Кате этих слов.

— Данире! — позвала айя Лидия, — ну где же ты, возвращайся!

И он вышел из леса к ним — не волк, человек. Такой, каким она узнала его здесь — большой и красивый, с яркими глазами и гривой кудрявых волос, и двумя косами на висках.

Если бы она знала тогда… Хотя, вот знала бы она, и даже поверила бы — и что?..

Данир наконец отправил послов к королю. Это было торжественно: посол в сопровождении ещё семерых, все верхом и нарядные, один держал над собой большой развернутый флаг. И уезжали они торжественно, по санданской дороге — по дороге, которая пересекала Веллекален, но ему не принадлежала настолько, что даже законы Веллекалена на ней не дейсвовали. Катя тоже вышла провожать и стояла рядом с Даниром. С Даниром-человеком, не волком — потому что ещё не рассвело. И опять у неё появилось странное ощущение, что все вокруг понимают нечто важное, а она — нет.

Она спросила у Кайнира:

— Что в письме? Что такого Данир написал королю?

— Формальности, айя, — ответил тот небрежно.

Это значит, что он не ответил.

В этот же день Турей обратилась к Кате с неожиданной просьбой — отпустить её на один день в город, какие-то дела с наследством сына. Иными словами, она попросила выходной на один день. И всё бы ничего, ведь каждый имеет право на выходной, и хотя тут при Кате никто не упоминал о правах трудящихся, она ещё не забыла, что это такое. Но…

— Турей, но разве это не опасно? Ведь тут такое творится! — Катя даже растерялась. — Ну ты выбрала время, разве нельзя подождать?

— Не опасно! — заверила отважная служанка, — что вы, айя, я же по дороге поеду! В дилижансе. Это совсем не опасно, уж поверьте! На дороге никакой войны быть не может! Ни волки, ни коты не посмеют. А ждать не хотелось бы, поверьте, айя. И айя Орна разрешила! Дело за вами только. Отпускаете?

Катя уже слышала, что дороги это не Веллекален. Конечно, но понять и поверить — как? Ей это казалось невероятным, за пределами любой логики. Никто в её мире не понял бы, почему именно на дороге войны быть не может! Но Турей смотрела умоляюще.

— А может, вам что-то надо? По лавкам пройдусь, всё куплю, а, айя? Вы только велите. Я с радостью! Сегодня и вернусь. Затемно уже, правда. Но я Арру научу, как вам служить, она смышленая, вы и не заметите, что это не я!

Получается, это у них тут война, а там, причём неподалёку — нормальная жизнь?