— Эй, ребята, у нас гости, — настороженно произнес Ивар и указал вперед. Я пригляделась. Вдалеке, среди песков, увидела крошечный огонек. Костер? Или обитатель песков?
— Ой, смотрите, там еще, — сказал кто-то из ребят и показал в другую сторону. Огонек был тот же, но сиял уже ярче.
— Засада? — настороженно спросил Блэйк.
— Нет, мой друг, совсем нет, — хмыкнул Раид. — Это кортозисы.
— Кто? — недоуменно поинтересовался Ивар.
— Не кто, а что, — поправил кока Гайяс. — Это минерал, что обитает только в песках пустыни Лир. Кортозист накапливает солнечную энергию. Но ночью, перед рассветом, он появляется на песках и отдает солнечную энергию.
— Обалдеть, — выдохнула я.
— Но это еще не все, — улыбнулся Раид. — Кортозис образует целые колонии, распространяясь по пустыне, словно корни деревьев. И, чем сияние их тусклее, тем ближе находится город.
И, действительно, камни кортозиса стали хаотично появляться повсюду. Но позже, заметила, что они будто выстраиваются в колонны, расплетаясь по пескам пустыни, как корни деревьев по почве. Теперь Лир больше походила на Сияющее море. Несколько камней даже появились рядом с нашим караваном. Камни кортозиса напоминали маленькие треугольники со сглаженными краями.
— Невероятно! — вдруг вскрикнула Бони.
— Боги, Бони! — выдохнула я. — Ты зачем так пугаешь?
— Так красиво же! — ничуть не смутившись, ответила малышка и продолжала разглядывать появляющиеся камни. Тяжело выдохнула, но потом улыбнулась. Но вдруг Гайяс слез со своего дотхадана и стал собирать камни. На вопрос Ивара: «зачем они тебе?», советник ответил:
— Я — маг артефактник. Если все пройдет удачно, я смогу создать один артефакт.
— И какой же? — поинтересовалась я.
Советник хитро улыбнулся и ответил:
— Секрет.
Собрав достаточное количество камней, Гайяс запрыгнул в седло. И наше путешествие продолжилось, но уже в сопровождении маленьких маяков.
Ночь начала плавно переходить в день. На востоке появлялись первые сумерки, окрасив небо в нежно-розовые и фиолетовые тона. Самые неяркие звезды уже отправились спать. Как же быстро время летит, я не могу поверить…
«