— Мазь из мёда и свинцовых белил.

— Яд!

Болха замотала головой:

— Да ты чего, Миула… Эту мазь придумал самый умный клирик.

Служанка наклонилась вперёд:

— Читай по губам. Эта мазь — ядовитое собачье дерьмо.

— О господи… — промямлила Болха. — Ты ругаешься, как пьяный мужик. Тебе следует вымыть рот.

— Следует. — Спрыгнув с табурета, Миула подошла к шкафу и открыла дверцы. — У нас ещё остался ячменный спирт?

— Последнее средство, — вздохнула монахиня. — Мазь из мёда, корицы и ртути.

Миула резко обернулась:

— А ты знаешь, я с тобой согласна. Посягать на территорию Бога нельзя. Вернёмся в Фамаль, я лично сожгу труды ваших клириков.

Донёсся стон королевы. Женщины дружно подхватились и побежали в опочивальню.

* * *

Рэн надеялся, что небольшое путешествие поможет ему помириться с матерью. Скоро исполнится два года, как они приехали из Дизарны в Шамидан. За этот маленький отрезок времени они умудрились отдалиться друг от друга. Рэн ощущал пустоту и боль — там, где хранились священные законы сердца, один из которых гласил: никогда не обижай мать.

Лейза пожелала ехать верхом. Погрузив на вьючных лошадей баулы, отряд покинул Фамаль и поскакал рысцой на восток. Чтобы не менять по дороге коней, всадники двигались в умеренном темпе, устраивали привалы на лоне природы, ночевали в постоялых дворах. Рэн словно вернулся в беззаботное прошлое. Смеялся над шутками сэра Ардия, подтрунивал над рыцарями, купался с конями в водоёмах. Затаив дыхание слушал голос матери и целовал ей руки.

Остановившись на последний ночлег, он послал в мэритский замок гонца, предупредить о приезде пяти десятков рыцарей с эсквайрами и слугами. Вечер провёл как обычно — за столом в таверне. А когда Лейза и сэр Ардий поднялись, чтобы отправиться по комнатам — вышел на крыльцо.

Над округой стоял звон цикад. Лунный свет заливал долину, покрытую разнотравьем. Пахло близкой осенью. Дорога узкой лентой бежала к тёмному холму на горизонте. За холмом роща, за ней степь, поросшая высокой травой с пушистыми метёлками. А там уже рукой подать до мэритской крепости. Рэн хотел подарить её младшему сыну. Отдал сыну батрака…

— О чём думаешь? — прозвучал за спиной голос Лейзы.

— У меня странное чувство, — ответил Рэн и шагнул в сторону.

Мать встала рядом: