– Человек, который прячет глаза от собеседника, вызывает подозрение в искренности своих слов.
– У меня нет права держать взгляд на собеседнике, положение которого выше моего. Меня двадцать два года учили смотреть в пол.
– Но это не вошло в привычку.
– Не вошло, – подтвердила Малика.
Адэр смотрел в ее глаза. Черные, бездонные и молчаливые.
– Кем была твоя мать?
– Простолюдинкой, если вы об этом.
– Это она научила тебя так правильно излагать мысли?
– Она умерла, когда мне исполнилось три года.
Адэр опустился в кресло:
– Я тоже не помню свою мать.
– Я помню, как мама пела.
– Спой.
– Я не смогу спеть, как она.
– А ты по-своему спой.
Малика молчала. Пора бы уйти, но Адэр не мог найти в себе силы подняться. Как только он переступил порог этой комнаты, все тревоги куда-то исчезли. В душе появилась уверенность, что морской народ не подведет, что Совет будет сформирован в срок, и все, что он задумал, обязательно сбудется. А тем бесчинствам, к которым он невольно приложил руку, будет положен конец.
Адэр облокотился на колени, потер ладонями лицо.
И вдруг Малика еле слышно запела:
–