– Это надо еще доказать.

Адэр стремительно приблизился к Малике, шепнул на ухо:

– Будешь умничать, выгоню к чертовой матери.

– Осмелюсь вам напомнить, – еле слышно проговорила она, – воин очень знатный и важный в Ракшаде человек.

– Откуда ты знаешь?

– Знаю. Читала.

– Хорошо. Знатный. И что?

– Двадцать лет назад правящая династия Гарпи не признала права Великого на земли Порубежья, – продолжила Малика, будто не расслышав вопрос.

– Не признала. Но и своих притязаний не выдвинула.

– А почему, в таком случае, ракшады хозяйничают на вашей земле? Воин – важная особа, – повторила Малика. – Хазир Шедар Гарпи будет вынужден обратиться к вам, как к правителю Порубежья, с просьбой выдать воина, и тем самым признает ваши права.

– Большей глупости я не слышал, – произнес Адэр. – Чтобы избежать огласки, Шедар попросту забудет о своих людях.

– Я скажу еще одну глупость. Хочет Шедар этого или нет, но дело получит широкую огласку, если вы сообщите о нарушителях границы Великому – ведь именно его армия охраняет границы Порубежья – и правителям Бойварда и Партикурама. Ракшады добираются до лагеря через горы. Из какой страны они приходят?

– Я хочу сохранить все в тайне.

– Пока вы будете идти на поводу страха…

– С чего ты взяла, что я боюсь? – прошипел Адэр.

Малика зашептала, обдавая щеку горячим дыханием:

– …ракшады, тикуры и варды будут грабить ваши земли и убивать ваших подданных. Неужели вы считаете, что такой лагерь один?

Адэр передернул плечами. Когда произошли события, о которых рассказывал Мун? Сорок лет назад, пятьдесят? И все эти годы ракшады и прочая нечисть как пиявки высасывали драгоценные соки из его страны.

– Прижмите международным скандалом Шедару и его пособникам хвосты, – продолжила Малика. – Враги затаятся. Пока они придумают, как оправдаться перед мировым сообществом, вы придумаете, как защитить границы. А банды вылезут из горных нор в поисках новых покупателей. Вам будут нужны люди, мой господин. Много людей, которые лучше всего на свете умеют смотреть и слушать.

Адэр внутренне сжался. Плебейка не может так мыслить!