— Всё в порядке. Они уже далеко…

Через день Малика смогла встать и сделать пару шагов, держась за Мебо. Боли не было, ноги подкашивались от жуткой слабости. Валиан без конца поил Малику травами, сам менял на ране повязки, пропитанные чем-то липким, с резким запахом.

Через три дня сняли швы, благо их оказалось немного. Малика вышла на крыльцо. Подержалась за перила. Спустилась с лестницы.

Валиан поднялся со скамейки:

— Подожди, я помогу сесть.

— Я сама, — сказала Малика и села на прогретую солнцем доску.

Валиан расположился рядом с ней. Мебо и Ютал примостились на ступенях.

— У тебя на спине живые письмена, — сказал старейшина. — Ты верховная жрица?

Малика кивнула.

— Почему ты здесь, а не со своими сёстрами?

— Я выбрала другой путь.

— Кто научил тебя говорить на нашем языке?

— Никто. Я всегда его знала.

Валиан ссутулился, упёрся руками в колени:

— Прости меня.

Малика запрокинула голову. Глядя на пенные облака, прищурилась:

— Вы слушаете землю, но не слышите людей. Вы читаете «Откровения Странника», но не видите истину. Вместо любви вы взращиваете ненависть и обиду. Они толкают вас на чудовищные поступки. Ваш разум похож на пустыню, а должен походить на сад. Там поют птицы и распускаются цветы… Это иной мир, который вы потеряли. Мир, который ищу я. — Посмотрела на Валиана. — Давай искать его вместе.

Он усмехнулся:

— Вместе? С морунами?

Малика отвела взгляд: