Было нелепо надеяться, что удастся перелезть через высокий забор из плотно подогнанных, гладких и узких досок. Адэр заметался вдоль штакетника. Уже не опасаясь быть обнаруженным, в отчаянии заколотил кулаками по планкам. Прижался к ним спиной и сполз на землю. Всевышний решил посмеяться над ним! Опустил с высот, вымазал, как червя в вонючем месиве, на мгновение обнадежил и вновь наградил подзатыльником. Может, Всевышний и всемогущ, да только здесь, внизу, если у человека есть цель, ради которой стоит жить, он выживет в любой ситуации.

Адэр поднялся. Подрывая ногти и обдирая с пальцев кожу, принялся расшатывать планку. Раздался треск, и доска отошла в сторону. Адэр вырвал ее с корнем, еще одну, еще… Пролез в щель, сделал несколько шагов и остановился. Покачался всем телом взад-вперед, пролез обратно в щель и, расправив плечи, пошел по полю к будке.

В ней никого не оказалось. Адэр на миг растерялся. Как такое возможно, чтобы за пленниками не следили? Или ветоны настолько уверовали в свою непогрешимость? На них это совсем не похоже. В голове засело подозрение, что с ними затеяли какую-то ужасную игру, и неведомая рука направляет Адэра в западню, как кукольного болванчика.

Он с минуту постоял посреди караулки, вышел, покрутился на месте и что есть мочи побежал в сторону города.

Дверь крайнего дома снесло с петель от одного удара. Под ногами заскрипели половицы. Адэр споткнулся и схватился за штору. Внезапно сзади налетели, повалили на пол.

— Лесное отродье! Надумал заложников взять?

— Командира сюда, — прохрипел Адэр, уткнувшись лбом в доски.

Кто-то заехал сапогом ему в бок.

— Отставить! — прозвучал голос Кангушара.

Под потолком загорелась лампочка. Адэру связали за спиной руки, усадили на табурет. Возле двери встали двое защитников, Кангушар присел на подоконник. Адэр глянул через плечо. На всякий случай. Если будут бить — куда он упадет? Под стенкой сундук, можно врезаться затылком. Адэр уперся ногами в пол, вместе с табуретом немного проехал вперед и опустил голову.

Раздались шаги. В комнатку со скромной обстановкой, присущей бедным селениям, вошел командир, встал напротив Адэра, а он смотрел на прикрепленный к крепкой ноге чехол с его кинжалом. Такая рукоятка из слоновой кости, такие рубины могут быть только у правителя.

— Не в ту сторону побежал? — спросил командир. — Перепутал лес с городом? Что ж ты так?

Адэр поднял голову.

Командир усмехнулся:

— Я-то думал, вы с дружком давно смылись.

— Он вылез из ямы один. Дружка бросил, — раздался голос от двери.

— Понятно. — Командир прошелся вокруг Адэра. — Нет, не понятно. Из ямы ты выбрался, а чего не сбежал? Калитку в заборе не нащупал?