— Дружков ждешь? Потому такой смелый?

— Какие дружки в наше время? Так, приятели.

— Твоя правда, — согласился командир и запихнул вещи обратно в сумку. — Кангушар!

В караулку вошел молодой защитник, вероятно, самый молодой из всех, кто сегодня встретился по пути. Уперся стальным взглядом в Адэра:

— Он не похож на разбойника. — Перевел взор на Ютала. — Этот… возможно, а этот… — Вновь уставился на Адэра. — Этот нет.

— Забери сумки, — приказал командир. — Вдруг, кто объявится.

— Эш! Посмотри на него, — упирался Кангушар. — Ему армией командовать, а не лесным отребьем.

Глядя на Адэра, командир скривил губы:

— Вот уж не слышал лучшего комплимента разбойнику.

— А если он прав? — спросил Адэр.

— От страха мозгами двинулся?

— Я должен бояться?

— Кангушар! В яму!

Внутри все перевернулось. Собрав остатки смелости в кулак, Адэр поднялся и сделал шаг к командиру. Между ними, не сговариваясь, втиснулись Ютал и Кангушар. Караулка и так была тесной, а тут и вовсе уменьшилась до размера спичечного коробка. Стены угрожающе зашатались, половицы пронзительно заскрипели.

— Что будет, если Кангушар окажется прав? — спросил Адэр, взирая на командира сверху вниз.

— Ты болен?

— Я думал, что защитники Лайдары умеют отвечать за свои слова и поступки.

— Он займет мое место, — сказал командир, вздернув подбородок.

— Что будет с тобой?

— Ты этого не увидишь.