— Такую красоту портить нельзя, — проговорил Мебо, видимо, вспомнив свое мастерство по вырезанию замков из двери. — У кого есть нож? У моего слишком широкое лезвие.

— Стилет подойдет? — спросил Урбис.

Согнувшись в три погибели и тихонько чертыхаясь, Мебо колдовал над замком. Драго подсвечивал то снизу, то сверху. Адэр хотел было плюнуть и уйти, но в тот миг, когда сверкнула последняя капля терпения, прозвучал щелчок. Двери открылись. Звереныш нырнул в щель.

Коридор резко сужался, и вскоре можно было развести руки в стороны и ладонями скользить по стенам. Зато арочный потолок взлетал еще выше. Вдруг запахло гарью. Застарелый запах. Не то древесина, не то бумага.

— Здесь был пожар? — спросил Адэр.

— Говорят, во дворце что-то горело, но где именно — никто не знает, — отозвался Урбис.

— Давно?

— Когда горела библиотека.

— Ты был здесь? — спросил Адэр.

— Нет. Только доходил до двери.

— Знаешь, что дальше?

— Не знаю.

Адэр бросил через плечо взгляд на старосту.

— Честно. Не знаю, — повторил Урбис.

Один фонарь светил вперед, два — на стены, на тот случай если появится неприметная дверь или поворот. Один луч прыгал по потолку — стражи боялись прозевать его быстрое снижение, — еще один фонарь был направлен в коридор за спинами людей.

Вскоре Адэр остановился перед высокой странной решеткой, перегораживающей проход — горизонтальные прутья располагались на таком расстоянии, чтобы по ним невозможно было взобраться. По ту сторону ограды, комично развесив уши, сидел Парень.

— Как ты туда пролез? — проговорил Адэр.

— У них очень гибкий костяк, — сказал Урбис.

Эш сунулся в проем между вертикальными прутьями. Немного поерзал плечом вперед-назад:

— Бесполезно.