— Продолжай.

— В-третьих, в своем письме Иншвид даже не намекнул на причину приезда. Если он прибыл просто узнать о пленнике, то разговор затянется. Посланник будет хитрить, выуживать информацию. Давайте подумаем, что бы вы хотели сообщить ему?

— Давай не будем думать, — отрезал Адэр. — Я решу по ходу разговора.

Лаел кивнул:

— Но если он прибыл с каким-то решением Шедара по поводу пленника, мы будем вынуждены с ним согласиться.

Адэр хлопнул ладонью по столу:

— Вы предлагаете мне согласиться с ним наперед?

— Мы добивались одного — признания Шедаром вашего статуса законного правителя Порубежья. Вполне возможно, что он предложит достойный выкуп за брата. Даже если размер выкупа вас не устроит, вам не следует затягивать с переговорами. Отдайте Иштара и забудьте. Своей цели вы уже добились.

— Еще нет.

— Если посланник прибыл, уже добились.

— Что думаешь? — обратился Адэр к Малике.

Она подняла голову, подтянула шарф на подбородок:

— Нет правителя Порубежья. Есть правитель Грасс-дэ-мора.

Орэс изогнул губы в снисходительной усмешке:

— И это говорит та, что больше всех радеет о мире.

— Это говорит та, которую больше заботит возрождение величия Грасс-дэ-мора, а не настроение какого-то посланника. Советник Лаел, вы знаете хоть один случай, чтобы правитель династии Грасс выполнял волю иноземных владык?

— Откуда мне знать? История уничтожена.

— То-то и оно, — произнесла Малика. — История уничтожена, Зервана назвали предателем, но ни один человек не сказал, что он перед кем-то пресмыкался.

Адэр похлопал ладонью по колену. Моранда вылез из-под стола, положил голову ему на ногу.

Адэр потрепал Парня за уши: