— Храни вас Бог, — сказала Малика.

— Храни Бог, — прозвучало из-под прилавка. — Сейчас придёт хозяин. Подождёте?

— Скажите, где я могу купить платок? Мы объездили все улицы, а нашли только ваш магазин. И спросить не у кого. Посёлок будто вымер.

Над прилавком показалась голова девушки. Под глазом тёмно-фиолетовый синяк, губы разбиты.

— Посмотрите на столике справа от двери.

Малика попросила охранителей подождать её на улице. Подойдя к столику, принялась перебирать ситцевые платки, сложенные в стопку.

— Вам на какой случай? — спросила продавщица.

— На каждый день. Мы едем в Авраас, послушать проповедника.

— Праведного Отца.

— Праведного Отца, — повторила Малика. — Простите. Я не знаю всех тонкостей.

— Вы замужем?

— Нет.

Продавщица приблизилась к Малике. Вязаная кофта обтягивала худенькие плечи и тонкие руки. Нижние пуговицы были расстёгнуты. Юбка на резинке начиналась от груди, обтягивала огромный живот и мешком спускалась к полу.

— У вас был мужчина?

Малика склонила голову набок:

— А вам какое дело?

— Девственницы надевают белые платки, замужние женщины — клетчатые, вдовы — синие или сиреневые. Продажные женщины ходят без платка. Как вы. Но их мало, и живут они… Это неважно.

Малика вытащила из стопки белый платок. Продавщица улыбнулась и, сморщившись, прижала пальцы к разбитым губам.

Малика посмотрела на её лоб, закрытый клетчатой тканью со складками-уголками на висках:

— Я не умею так завязывать. Поможете?