— У правителя есть право давать титулы и звания людям, которые, по его мнению, этого заслуживают, — подключился к разговору Дамир.

— Люди низкого происхождения, получившие звание — угроза истинным дворянам, — откликнулся Модес. — В их венах никогда не потечёт благородная кровь. Их мысли, поступки и привычки останутся низменными.

Элайна пожала супругу руку:

— Благодарю за поддержку, милый.

— А как думаешь ты? — обратился Адэр к Галисии.

Она пожала плечами:

— Я думаю… Решения короля никто не вправе обсуждать и уж тем более указывать ему, что он должен делать.

Дамир поаплодировал:

— Два-два. И вновь ничья.

Прихватив бутылку вина, Адэр перебрался к картёжному столику:

— Сыграем, господа?

Модес и Дамир присоединились к нему. Элайна и Галисия сели в кресла. Под беседу о Тезаре Адэр выиграл несколько партий подряд.

— Вы отлично играете в карты, Ваше Величество — отметил Модес, вытерев платочком плоский лоб.

— Хорошо танцую, мало сплю и много пью, — сказал Адэр и наполнил бокалы вином. — Это признаки бесцельно прожитой жизни, дорогой герцог.

— Это признаки незаурядного и жизнерадостного характера, братец, — подала голос Элайна. — Не могу взять в толк, почему до сих пор тебя не короновали? В Краеугольных Землях пять некоронованных королей. Как ты, потомок великой династии Карро, оказался в их компании?

— Я не король. — Адэр сделал глоток вина. — Для древних народов Грасс-Дэмора я всего лишь временный правитель.

— Ты должен наказать их за неуважение.

— Я не буду наказывать своих поданных за убеждения и веру, за наивность и слепоту. Я наказываю только за проступки.

— Они слепы и наивны пока не подошло время, пока согласно какому-то несуразному пророчеству не появится их законный правитель. Но ты не понимаешь, что этот псевдоправитель уже есть, и не один. Я уверена, что народы вынашивают планы посадить на трон своего человека. Они уже готовят их, любовно выращивают, учат. Одно дело согнать тебя с трона. Другое дело сорвать с твоей головы корону. Против самозванцев ополчится весь мир. А это уже не игры в пророков. — Элайна сжала кулачки. — Ты должен всерьёз задуматься о коронации, Адэр!

— Я никому ничего не должен.