Адэр не покидал апартаментов. Весь день сидел в кресле, положив ноги на стол, и смотрел в окно. Ливень навевал тоску и усиливал ощущение одиночества.

Лёжа возле камина, Парень поднял морду; через секунду открылась дверь. Адэр не посмотрел, кто пришёл, он никого не ждал, ему никто не был нужен. И кто мог прийти? Только секретарь или охранитель.

— Адэр! — прозвучал от порога голос Элайны. — Адэр, прости меня. Я не знаю, что на меня нашло.

Он сжал подлокотники кресла, убрал ноги со стола:

— Уйди!

Зашелестело платье.

— Адэр! Умоляю тебя!

Он повернулся к сестре; она стояла на коленях, заламывая руки и обливаясь слезами.

— Никогда не умоляй, Элайна. Сначала это вызывает сочувствие, потом жалость, потом презрение. Я не хочу презирать герцогиню Гаяри.

— Я люблю тебя, Адэр! Я очень тебя люблю.

Он облокотился на стол, запустил пальцы в волосы:

— Этот день рождения я запомню надолго.

Элайна всхлипнула:

— Я была не права. Спи с кем угодно, Адэр. Живи с кем угодно. Но прошу, не отворачивайся от меня.

— Боже всемилостивый! — Адэр откинулся на спинку кресла. — И это говорит моя сестра!

Элайна поползла на коленях, путаясь в длинном подоле:

— Мне так не хватает любви, Адэр. Мне не хватает внимания и ласки.

— Обратись к Модесу.

— Ему не до меня.

Адэр взметнул брови: