Такс растерянно смотрел на него. Поколебавшись, сделал неуверенный шаг вперед. «Дядюшка Аги» все-таки раскрыл объятия и ступил ему навстречу.

В тот же миг «вожделенная добыча» сорвалась с места на максимальной скорости. Реакция не подвела опытных боевых магов: каждый из них среагировал мгновенно. Три залпа одновременно легли на то место, где только что был пес. Грохнул троекратный взрыв, на его месте образовалась немаленькая воронка. «Труп» на всякий случай откатился поближе к стене и натянул ворот своей куртки на голову.

Зеленый хвост мелькнул между ног Агиршелло. Тот запоздало сомкнул колени и свалился, сбитый прицельно прыгнувшим Борталонием. Последний цапнул воздух у задней ноги Такса, но в ту же минуту крякнул, намертво прижатый к брусчатке споткнувшимся о «кучу малу» Звиздуничаром.

Вылетая из подвортни пушистым снарядом, пес наткнулся на очередное препятствие: со всего маху он в кого-то врезался. Ловко спикировал вниз и помчался дальше, не оглядываясь. Судя по отборным ругательствам, несшимся вслед, удар пришелся в болевую точку. А вот нечего было стоять на дороге!

Твиндельдама и Твиндельдаста, очевидно, привлек несанкционированный шум. Сейчас один из них стоял, скрючившись в три погибели. Второй, наблюдавший стычку со стороны, подошел якобы помочь товарищу. Но вместо этого задумчиво побарабанил пальцами по его спине:

— По-моему, эта все та же зеленая собака!

— … — глухо донеслось в ответ.

— Ты тоже узнал?! — радостный шлепок по спине, и ругательства снизу усилились. — Именно этот зверь проник тогда в штаб-квартиру. Побежали догонять!

Твиндельдам, а это был он, рванул вслед за зеленым беглецом. Скрюченный Твиндельдаст хотел припустить следом, но лишь махнул рукой. Стянул фальшивую бороду и сел прямо на тротуар. В конце-концов, у него травма, полученная при исполнении.

Такс выскочил на Дворцовую площадь и оглянулся. Да сколько же их тут! Навстречу ему шел великий магистр Банабаки. И тоже с радостно распростертыми объятиями!

Свернуть в переулок! Как раз ближайший к нему — тот самый, «удобный». Но в подворотне замаячила приметная шевелюра Пропана.

Оставался единственный открытый путь — прямо во дворец. Правда, стража уже увидела его и бежит навстречу. Бегом, к боковому входу! Тому, через который они ходили в карнавальную ночь. А внутри он уже сориентируется.

Пес еще прибавил скорость, стражники лишь растерянно посмотрели ему вслед. Прореху в защите никто так и не нашел, и не заделал. Сами виноваты! Следить надо за подконтрольной территорией!

След хозяина нащупался очень быстро. Правда, Монбазор двигался как-то странно, петлял. Зато удалось немного сбить с толку погоню. К охранникам прибавились слуги, толпа уже собралась немалая.