— Наконец-то, — отметил я удовлетворенно. — Это хотя бы можно читать. Здесь, по крайней мере, автор не пытается умничать и что-то изобретать. И картинки приличные.

Мое занятие прервала горничная, прибежавшая с не самым радостным известием. Маман прислала ко мне посыльного. Она требовала, чтобы я срочно отправлялся в штаб-квартиру ордена Железного Зуба и нашел ее там.

Такс великодушно согласился сходить со мной.

Полдень

Вольтанутен. Орден Алмазных Врат

—…И никого я не боюсь! — в подтверждение своих слов Форальдегид Пропан швырнул петарду прямо под ноги Марсенчику, заставив его нервно подпрыгнуть на месте. — Просто ваши аргументы немного странные. Мол, у меня есть доказательства, но я их не покажу, потому что они секретные.

— А чего вы хотели? — огрызнулся Марсенчик, покосившись на молчаливо наблюдавшего за ними Лабутински. — Следствие еще не закончено. И разве вы не верите Департаменту магического правопорядка в моем лице?!.. Эй! А ну, стой!.. Кто такой, куда едешь?!

Марсенчик отвлекся, выскочив на перехват какого-то экипажа, свернувшего в переулок. Из окошка выглянула молоденькая и симпатичная, но изрядно перепуганная девушка. Она с ужасом взирала на сборище магов высшей квалификации.

Пока глава городских охранителей разбирался с визитершей, к Пропану тихонько подошел Цирлифекс.

— Коллега, ну и чего вы ерепенитесь? — негромко произнес он. — Разве вы не видите, что вариант, который предлагает господин начальник, наилучшим образом устраивает всех нас?! Ведь получается, что убийство совершил чужак, посторонний, а наши ордена совершенно не причем.

— Пампука — не посторонний! — громко объявил Пропан. — Раз он работает в нашем рекламном отделе, значит, наш! Правда, коллеги?!

Несколько магов из ордена Бездонной Чаши энергично поддержали его. К рекламному отделу в ордене относились немного свысока, поскольку трудились там, по большей части, не маги. Но втихомолку их достижениями гордились. Не удержался от одобрительного возгласа и Лабутински. Для него Монбазор Пампука, такой же выпускник МАВМИ, как и он сам, тоже был «своим».

Эту перемену настроения сразу же уловил многоопытный Марсенчик, вернувшийся после разговора с девушкой.

— Коллеги, виновность Пампуки определит суд, который, замечу, еще ни одного мага несправедливо не покарал, — внушительно заметил он. — Однако, в любом случае непричастность ордена Алмазных Врат к преступлению не вызывает у Департамента магпорядка никаких сомнений. Поэтому предлагаю покинуть это место и вернуться к повседневным делам.

Дурбанкул оглянулся, словно в поисках поддержки. Однако, сослуживцев из Серебряного Лома насчитал не так уж и много. Отсутствие дезертира-Бельгудея его, конечно же, не удивило. Но когда и куда исчез Гаудинер, самый трезвомыслящий из старших магистров, не знал никто. И это было плохим признаком.