— Ты так интересно рассказываешь! — улыбнулась Селия. — Даже самой хочется так поиграть. Только на этом автомате не получится. Видишь, его всего раскурочили!

Действительно, верхняя крышка, где находилось управление манипуляторами, была снята, оттуда торчали провода. Кроме того, кто-то выложил на пол и блок питания из нижней части шкафа.

— Да, здесь нам делать нечего. Такс, где ты?!

«Сейчас приду, — услышал я его недовольную мыслеречь. — Нашел, наконец, нашу разведчицу».

Такс медленно показался из-за угла. Тузька следовала за ним, словно на невидимом поводке. Однако, при этом она упиралась всеми шестью ножками, показывая, что ей сюда совсем не хочется. Интересно, что же она здесь почувствовала?!

Внезапно Такс остановился возле блока питания и осторожно тронул его лапой. Мы с Селией дружно наклонились, едва не столкнувшись головами. Магический накопитель, установленный на месте какого-то разъема, был слишком велик для стандартного! Селия осторожно вынула его из гнезда. Даже при здешнем тусклом освещении на нем можно было разглядеть гравировку рекламного отдела ордена Бездонной Чаши. Но как он здесь оказался?!

Мы настолько увлеклись, что вновь забыли о Тузьке. А она, немного покрутившись вокруг нас, вдруг словно прыгнула в темный угол за полуразобранным автоматом. Раздался стук, словно она во что-то врезалась, затем чье-то сдавленное проклятие, а потом маскировочная иллюзия спала, и в полумраке проявилась темная фигура, наклонившаяся, чтобы потереть ушибленную голень.

Поняв, что его убежище раскрыто, чужой маг выпрямился. Лицо, как две капли воды похожее на нашего говорливого фантома из ордена Бездонной Чаши, исказилось в недовольной гримасе. И в то же мгновение он атаковал!

ТАКС

ТАКС без колебаний отдаст за вас жизнь. Поэтому старайтесь удерживать его от самоубийственных поступков.

Из инструкции ТАКС

Я не успевал. Да и никто бы не успел! Щит, поставленный хозяином, словно отделил меня толстым стеклом от мира, и я слишком поздно заметил чужого мага. Все, что оставалось мне, это отчаянно рвануть тело вперед и вверх, чтобы принять на себя предназначенную Монбазору «огненную стрелу».

У меня даже почти получилось. Но в последний миг я ощутил, как некая странная сила дергает меня за ошейник, меняя траекторию полета, а пущенный почти в упор магический заряд, скользнув по моему щиту, сбивается с курса, врезается в стеклянный ящик и… рикошетирует от него куда-то в сторону. Металлический лязг и грохот падения подсказали, что стрела таки нашла цель.

Противник, очевидно, не рассчитывавший на подобный исход, на мгновение впал в ступор, и этой паузой мастерски воспользовалась наша Тузька. Рванув вперед, она с размаху врезала твердой кромкой сиденья ему в колено.